2021年12月，居住在佛罗里达州的插画家和平面艺术家莱莎·波尔什偶然发现了一种错觉，这种错觉后来在网上爆红，并让许多感知专家挠头不已。波尔什的插画作品通常包括为桌面角色扮演游戏（如《龙与地下城》）绘制地图。这一次，她着手为玩家制作一个庭院，起初并没有注意到任何异常。波尔什决定采用草地镶边的重复瓷砖图案。她复制、旋转、翻转并随机粘贴瓷砖，形成一个 8 x 8 的网格。就在她准备使用她创作的图像时，她缩小了视图以观察整体效果。“我简直要崩溃了，想弄清楚我刚刚做了什么，”她回忆道。
在波尔什的作品揭示的“扭曲网格错觉”中，瓷砖图案上的交叉网格似乎在观察者眼前弯曲和变形。但实际上，所有网格线都是完全笔直的。此外，这种扭曲效果对于观看者来说总是难以捉摸：任何在视觉外围看起来扭曲的线条，当直接观察时都会变成直线。
“我对错觉会感到头痛，所以我很惊讶我竟然完全偶然地制造了一个如此动态的错觉，”波尔什说。“我的朋友迈克·约翰逊指出[在鹅卵石图案中]有一条隐藏的路径，眼睛会不断地‘跳跃’到那里，”她解释道。的确，草地镶边的网格图案似乎并非随机扭曲，而是似乎跟随瓷砖中描绘的浅色鹅卵石“链条”。如果是这样，波尔什的创作可能与混合图像错觉有关，在这种错觉中，两个叠加的图像——一个包含精细的视觉细节，另一个包含粗糙的视觉细节，也称为高空间频率和低空间频率——会导致相互竞争的感知。前者在近距离观看时效果最佳，而后者在远处（或眼角余光中）观看时效果最佳。
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在“扭曲网格错觉”中，高空间频率来自直线网格，低空间频率来自颜色相近的鹅卵石形成的图案。直接观察时，来自网格本身的高空间频率占主导地位，使其线条看起来是直的。在视觉外围，来自鹅卵石组的低空间频率占据主导地位，使网格图案发生扭曲，其扭曲程度堪比法师 7 级幻术咒语。人们认为类似的现象可以解释为什么蒙娜丽莎的微笑在直接观察时显得柔和，但在外围视觉中观察时显得更宽更明显。