在全国大部分地区经历了超过一周的破纪录高温后，公共卫生专家警告说，儿童比成人更容易患上热病——当他们在运动场上、没有空调居住或在停放的汽车里等待时，情况更是如此。
热相关疾病的病例随着平均气温的升高而增加，专家表示，几乎一半的患者是儿童。原因有两方面：儿童的身体比成人的身体更难调节体温，而且他们依赖成人来帮助他们防止过热。
父母、教练和其他看护人，他们可能与孩子对相同的热量体验非常不同，可能难以识别危险情况或捕捉到儿童热相关疾病的早期症状。
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波士顿儿童医院的儿科住院医师Aaron Bernstein博士说：“儿童不是小大人。”
加利福尼亚州的气象学家Jan Null回忆起他对汽车中热量的影响感到惊讶。那是二十多年前七月的一个下午，气温为 86 度，当时圣何塞一名婴儿被遗忘在停放的汽车中，死于中暑。
Null 说，一位记者在死亡事件发生后问他：“那辆车里会有多热？”
Null 与斯坦福大学两位急诊医生的研究最终得出了一个令人震惊的答案。在一小时内，车内温度可能超过 120 华氏度。他们的研究表明，即使只是短暂跑腿，对于留在车里的孩子来说也可能是危险的——即使不到 15 分钟，即使窗户开着缝，即使在天气温和的日子也是如此。
随着创纪录的高温变得越来越频繁，甚至对健康的成年人也构成严重风险，热相关疾病的病例数有所上升，包括儿童。最危险的人群是停放车辆中的幼儿和在一年中最热的日子里返校并参加体育运动的青少年。
每年有超过 9,000 名高中运动员因热相关疾病接受治疗。
当暴露于高温和高湿环境（体力消耗会加剧这种情况）时，身体的降温能力不堪重负，就会发生热相关疾病。病例范围从轻微的（如婴儿的良性痱子）到更严重的（当身体核心温度升高时）。这可能导致危及生命的中暑，一旦体温升至 104 度以上，就可能被诊断为中暑，并可能导致器官衰竭。
预防是关键。专家强调，大量饮水、避开一天中最热的中午和下午时段外出，以及在适应运动时放慢速度是避免生病的最有效方法。
研究表明，儿童的身体比成人的身体需要更长的时间才能增加汗液分泌并在温暖的环境中适应。幼儿也更容易脱水，因为他们身体中水分的百分比较高。
婴儿和幼儿也更难调节体温，部分原因是他们通常不认识到自己应该多喝水或脱掉衣服来降温。 1995 年的一项研究表明，在 95 度的房间里待 30 分钟的幼儿，他们的核心温度升高得比他们的母亲更高更快——即使他们相对于自己的体型比成年人出汗更多。
儿科医生建议看护人监测儿童的饮水量，并鼓励他们在口渴之前就喝水。口渴表明身体已经脱水。
他们还应该给孩子们穿浅色、轻便的衣服；限制在一天中最热的时段外出时间；并寻找降温的方法，例如去图书馆等有空调的地方、洗个凉水澡或去游泳。
为了解决学生运动员面临的风险，美国国家运动教练协会建议高中运动员在新赛季重返运动时，通过在两周内逐步增加活动量来适应环境——包括逐步增加他们穿着的任何防护装备的数量。
NATA 主席 Kathy Dieringer 说：“你在一到两周内逐渐增加强度，这样你的身体就可以适应高温。”
警告信号和解决方案
专家指出，面色潮红、疲劳、肌肉痉挛、头痛、头晕、呕吐和大量出汗是中暑衰竭的症状，如果不及时治疗，可能会发展为中暑。如果症状恶化，例如孩子似乎神志不清或无法饮水，请致电医生。
立即采取措施为中暑衰竭或中暑的孩子降温至关重要。应将孩子带到阴凉或凉爽的地方；给他们饮用含盐的凉爽液体，如运动饮料；并脱掉任何汗湿或厚重的衣服。
对于青少年来说，浸泡在冰浴中是冷却身体最有效的方法，而年幼的孩子可以用冰冷的湿毛巾包裹或用温水喷洒，然后放在风扇前。
尽管儿童在停放的汽车中死亡的事件已被充分记录，但悲剧事件仍在继续发生。根据联邦统计数据，2021 年有 23 名儿童死于车辆中暑。 收集自己数据的 Null 表示，今年到目前为止已有 13 名儿童死亡。
Null 说，看护人不应将儿童单独留在停放的汽车中。采取措施防止幼儿自行进入汽车并被困，包括在家中停放汽车时锁好车门。
他说，超过一半的儿童车辆中暑病例是由于看护人不小心将孩子遗忘在车里造成的。虽然提醒成人检查后座的车载技术变得越来越普遍，但只有一小部分车辆配备了该技术，这要求父母想出自己的方法，例如在前排座位上放一个毛绒玩具。
Null 说，好消息是，简单的行为改变可以保护孩子。“在 100% 的情况下，这是可以预防的，”他说。
不均衡的风险
当气温升高时，生活在低收入地区的人们情况更糟。获得空调，包括负担得起电费的能力，是一个严重的健康问题。
去年发布的一项关于城市地区热量的研究表明，低收入社区和有色人种社区的温度远高于富裕的白人居民社区。在夏季，较贫困地区的温度可能高出 7 华氏度。
该研究的作者表示，他们在美国的发现反映了“种族隔离政策的遗留问题影响深远”，指的是一项联邦住房政策，该政策拒绝为主要为黑人社区或附近的社区的抵押贷款提供保险。
“这些地区的树冠较少，街道较多，建筑物密度较高，这意味着除了其他种族主义结果外，种族隔离政策还直接将城市土地利用方面的现有差距编入法律，并加强了城市设计选择，从而加剧了当前的城市热岛效应，”他们总结道。
本月，哈佛大学气候、健康与全球环境中心主任 Bernstein 与他人合著了 JAMA 上的一篇评论文章，认为推进健康公平对于应对气候变化至关重要。
该中心与一线医疗诊所合作，帮助其主要为低收入患者应对气候变化对健康的影响。他说，仅联邦政府支持的诊所就为约 3000 万美国人提供医疗服务，其中包括许多儿童。
Bernstein 最近还领导了一项全国性研究，该研究发现，从 5 月到 9 月，气温较高的日子与儿童医院急诊室就诊次数增加有关。许多就诊与高温更直接相关，尽管该研究还指出，高温如何加剧神经系统疾病等现有健康状况。
Bernstein 说：“儿童更容易受到气候变化的影响，因为这些气候冲击会重塑他们成长的世界。”
专家表示，帮助人们更好地了解极端高温对健康的风险以及如何保护自己和家人是公共卫生系统的主要挑战之一。
美国国家气象局的热警报系统主要基于热指数，热指数是考虑相对湿度和气温后人体感受到的热度指标。
但 Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Center 主任Kathy Baughman McLeod 表示，警报与对健康的影响无关。当气温上升到发布天气警报的水平时，许多弱势群体（如儿童、孕妇和老年人）可能已经出现中暑衰竭或中暑。
该中心开发了一种新的热警报系统，目前正在欧洲历史上最热的城市之一西班牙塞维利亚进行测试。
该系统将气温和湿度等指标与公共卫生数据相结合，对热浪进行分类，并在热浪严重到一定程度时为其命名——使人们更容易将热视为需要预防措施的环境威胁。
这些类别是通过一个称为超额死亡率的指标来确定的，该指标比较了在预测温度下某一天死亡的人数与平均一天死亡的人数。这可能有助于卫生官员了解热浪预计有多严重，并根据年龄或病史等风险因素，向公众提出明智的建议。
Baughman McLeod 说，基于健康的热警报系统还将允许官员通过学校系统、幼儿园和老年人中心，将目标对准儿童和老年人的看护人。
她说，让人们更好地理解热的概念至关重要。
“它并不戏剧化。它不会掀翻你的房顶，”Baughman McLeod 说。“它是沉默且无形的。
KHN（Kaiser Health News）是一个全国性的新闻编辑部，专门制作有关健康问题的深度新闻报道。KHN 与政策分析和民意调查一起，是KFF（Kaiser Family Foundation）的三个主要运营项目之一。KFF 是一个捐赠的非营利组织，致力于向全国提供有关健康问题的信息。