华盛顿州卫生部本周表示，西北部地区最近的热浪已导致117人死亡，但许多人忽略了公告中的一个重要词。
初步的。
州和县官员发布的死亡人数是初步估计，基于官员承认通常低估了与高温相关的死亡的记录。由于难以确定极端高温在死亡率中的作用，官方死亡人数可能难以捉摸，并且可能需要数月或更长时间才能确定。
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兰德公司研究员杰米·马德里加诺昨天说：“我毫不怀疑这些数字会随着时间的推移而增加。” “我们已经看到如此庞大的数字，这意义重大。”
迄今为止报告的死亡人数仅基于直接归因于高温且原因通常被列为体温过高的死亡。
马德里加诺说：“通常，需要更多时间来梳理出间接归因于高温的死亡。” “当国家气象局估计高温死亡人数时，他们的总数是基于与高温直接相关的死亡，并且来自死亡证明，死亡证明上写明的原因是暴露于高温。”
目前的估计可能会遗漏一些死亡，在这些死亡中，高温是导致直接死亡原因的促成因素，而直接死因可能被列为心血管疾病或呼吸系统疾病。已知高温会加剧这两种疾病。
马德里加诺说：“高温有时被称为沉默的杀手。与其他自然灾害（如飓风）不同，它没有明显的破坏。”
当俄勒冈州穆尔特诺玛县法医办公室发布一份关于六月下旬三天热浪期间死亡人数的报告时，该报告称，54例死亡已被“正式裁定”为由体温过高引起。但该报告告诫说，“调查结果可能会发生变化”，因为测试结果显示这54例死亡还有其他原因，并且还会发现更多与高温相关的死亡。
俄勒冈州波特兰地区的热浪从6月25日持续到6月28日，但54例死亡中的51例发生在6月29日或之后。该报告称，缺乏空调是“死亡率的关键驱动因素”。所有死者家中都没有中央空调系统，只有八人拥有便携式空调。
华盛顿州卫生部在其最近的报告中说，“我们没有报告可能与高温相关的死亡”，并表示“更多[与高温相关的]死亡将继续得到报告。”
要计算今年夏天热浪造成的全面死亡人数，需要进行类似于健康专家在2017年飓风玛丽亚摧毁波多黎各后进行的分析。波多黎各政府最初报告称，飓风已造成64人死亡。
但这个数字太小了，以至于大学的健康研究人员进行了自己的分析，将飓风玛丽亚过后几个月波多黎各的总死亡人数与往年同期平均死亡人数进行了比较。这些“超额死亡”研究估计玛丽亚造成的死亡人数在1100至4600人之间。美国国家海洋和大气管理局的官方统计为2981人。
马德里加诺说：“研究人员查看统计数据，并使用长期平均死亡人数来估计超额死亡人数或超额住院人数，这很重要。”
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