胡须蜥蜴在澳大利亚干燥炎热的内陆地区茁壮成长，那里的夏季气温通常达到 39 摄氏度（102 华氏度），偶尔甚至更高。但新的研究表明，任何在那个时候出生的 Pogona vitticeps 蜥蜴都将主要是雌性，无论它们的基因对此有何说法。
澳大利亚堪培拉大学的生态学家亚历山大·奎因和他的同事在不同温度下孵化了胡须蜥蜴的蛋。与某些鸟类非常相似，胡须蜥蜴性别的遗传学与人类相反：雌性有两个不同的性染色体（称为 Z 和 W），而雄性有两个相同的染色体 (Z)。在 22 摄氏度（72 华氏度）和 32 摄氏度（90 华氏度）之间的温度下，孵化的蛋的雄性和雌性数量相当。但是，一旦温度攀升到 34 摄氏度（93 华氏度）以上，大多数孵化出的幼崽都是雌性。
澳大利亚研究人员在将另外三窝蛋暴露于不同温度之前，分离出了蜥蜴体内雌性特异性的 DNA 标记。在高温下，35 个孵化的蛋中只出生了两只雄性。此外，17 只本应为雄性的蜥蜴被高温转化为雌性。
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该发现表明，W 染色体对于决定胡须蜥蜴的性别并非至关重要。相反，“雄性分化需要两个 Z 染色体基因拷贝，其表达或活性仅在最佳温度下才足以促进雄性发育，”研究人员在当前的《科学》杂志中写道。当然，胡须蜥蜴并不是唯一受温度影响的爬行动物，但它们是第一个表明温度胜过基因的动物。这种倾斜的性别比例所服务的进化目的是什么仍然不清楚。