2008年，美国人在称为质子泵抑制剂的烧心治疗药物上花费了超过140亿美元——如耐信、普维拉和泮托拉唑——使其成为仅次于降脂药的全国第二畅销药物类别。但最近的研究表明，这些药物的普及部分是由于不必要的处方造成的，这可能会使数百万人面临风险。长期使用与戒断症状、细菌感染风险增加、髋部骨折甚至可能的营养缺乏有关。
质子泵抑制剂（PPI）的作用正如其名称所示：它们阻断胃细胞中对于泵出酸至关重要的酶系统。尽管它们仅用于治疗胃食管反流和消化性溃疡疾病，但“许多患有非酸性胃肠道症状的人也使用了PPI，”这可能是由于误诊，或者因为“医生没有更好的替代方案，”西北大学医学院的胃肠病学家科林·W·豪登说。
医生还将PPI用于遭受重伤的住院患者，以预防胃肠道出血和应激性溃疡。但是，这些处方不仅值得怀疑——每治疗900名重症监护患者，只有一名患者免于严重出血——而且还经常给不需要它们的患者开具处方，尽管美国卫生系统药剂师协会在1999年发布了指南，明确规定了具体治疗对象。“这蔓延开来，变成了‘让我们为所有或大多数住院患者都这样做’，”密歇根大学安娜堡分校家庭医学副教授乔尔·海德尔堡解释说。他与人合著了一项2006年的研究，报告称他的大学医疗系统每年在不必要的PPI处方上花费约11万美元。《美国医学杂志》2009年发表的一项更新的研究得出结论，高达60%的住院患者PPI处方是不必要的。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
奇怪的是，海德尔堡还发现，因胃肠道症状入院的人比因其他问题（如风湿病）入院的人更不可能使用PPI。* 大约三分之一开始服用这些药物的患者在不需要的情况下重新配药。“我们知道人们开始使用它们并持续使用；我们知道这需要花费一些代价；而且我们知道这并非没有风险，”海德尔堡说。
事实上，多项研究表明，长期使用PPI可能会引起问题。《美国医学会杂志》2006年的一项研究报告称，长期服用高剂量质子泵抑制剂的人发生髋部骨折的可能性是对照组的2.65倍，这可能是因为这些药物抑制钙的吸收。通过增加胃的pH值，PPI还会增加感染的风险：《美国医学会杂志》2004年和2005年发表的研究报告称，服用抑酸药物的受试者患肺炎的可能性几乎是未用药受试者的两倍，并且感染由艰难梭菌引起的潜在致命感染的可能性几乎是未用药受试者的三倍（尽管总体风险较低）。3月份，研究人员在《临床胃肠病学和肝脏病学》杂志上报告称，意大利一家医院中一半服用PPI的受试者，与仅6%的未服用这些药物的健康受试者相比，患有由结肠细菌引起的小肠感染。这种情况可能引发腹泻并阻碍营养吸收。
最令人担忧的是，长期使用PPI可能会引起这些药物旨在治疗的症状。《胃肠病学》杂志2009年发表的一项研究中，研究人员将120名健康患者分为两组。一半接受安慰剂治疗12周，另一半接受PPI治疗8周，然后在最后4周接受安慰剂治疗。试验结束时，22%服用过这些药物的受试者报告患有烧心和胃酸反流，而从未服用过这些药物的受试者中只有2%报告患有烧心和胃酸反流。
豪登指出，由于试验是在健康受试者中进行的，因此无法知道PPI是否会加重现有酸性问题的患者的症状。但“没有理由认为情况不应如此，”丹麦哥本哈根大学医学教授、试验合著者彼得·拜策说。“我甚至预计，在已经患有烧心的患者中，这种影响可能会更明显。”他说，如果这是真的，那么PPI如此受欢迎也就不足为奇了：它们很可能具有成瘾性。
目前，还没有全国性的行动来遏制PPI的过度使用，但“已经有很多努力，主要针对特定机构，旨在提高人们对这个问题的认识，并努力限制不当的PPI使用，”海德尔堡说。北卡罗来纳州夏洛特的卡罗莱纳医疗中心在制定此类指南后，每年节省了约10万美元的药物费用，而温哥华圣保罗医院采取的类似举措使每日药物费用几乎减半，且未使临床结果恶化。
*澄清（2010年6月23日）：此统计数据指的是用于应激性溃疡预防的PPI。