大约20年前，一项小型研究提出，聆听莫扎特的D大调双钢琴奏鸣曲可以提升心智功能。不久之后，标有“莫扎特效应”商标的产品开始吸引那些神经质的父母，他们希望让自己的孩子走上通往常春藤盟校的快车道。佐治亚州州长甚至提议给那里的每个新生儿赠送一张古典音乐CD或磁带。
莫扎特疗法的证据被证明是站不住脚的，甚至可能根本不存在，尽管最初的研究从未声称过任何超出暂时和有限的效果。然而，近年来，神经科学家已经研究了专注学习和练习音乐的好处，而不是偶尔播放莫扎特CD或玩电脑上的“大脑健身”游戏。先进的监测技术使科学家能够看到当你听妈妈的话，每天下午实际练习一小时小提琴时，你的大脑内部会发生什么。他们发现，音乐课程可以产生深刻而持久的改变，从而提高一般的学习能力。这些结果应该消除公职人员的错误观念，即音乐课仅仅是可有可无的装饰品，在不断困扰公立学校的预算危机中可以随意抛弃。
研究表明，从小进行认真的乐器训练可以帮助大脑更好地处理声音，从而更容易在吸收其他科目（从文学到张量微积分）时保持专注。音乐方面有天赋的人能够更好地专注于生物课，尽管教室里很吵闹，或者几年后，当隔壁隔间的同事开始对下属尖叫时，他们也能完成与客户的通话。他们可以在被称为工作记忆的心理草稿本中同时处理多件事情，这在当今这个多任务处理的时代是一项 essential 的技能。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
辨别音高和节奏的细微差别也有助于儿童或成人学习一门新语言。目前高中普通话课程的热潮就是一个理想的例子。m¯a（高平调）和mà（降调）之间的区别代表着“妈妈”和“责骂”之间的区别。研究表明，音乐家比非音乐家更容易听出你的m¯a是否在màing 你去练习。这些技能也可能帮助学习障碍者提高言语理解能力。
可悲的是，越来越少的学校为学生提供学习乐器的机会。在今年夏天的《自然评论·神经科学》中，西北大学的尼娜·克劳斯和德克萨斯大学奥斯汀分校的巴拉特·钱德拉塞卡兰研究了音乐如何影响大脑，他们指出，令人不安的趋势是，音乐教育作为标准课程的一部分正在衰落。倡导组织“全民音乐基金会”的一份报告发现，从1999年到2004年，加利福尼亚州公立学校参加音乐课程的学生人数下降了50%。
我们对音乐对大脑的研究得出结论，音乐教育需要被保留下来——并且在需要时进行改进，当进一步的见解表明，例如，演奏单簧管或双簧管所需要的专注力如何帮助一个问题学生更好地专注于数学课。当然，演奏乐器的主要原因永远是吹奏乐器或弹奏和弦的纯粹乐趣。但我们也应该努力将我们对音乐对发育中的大脑的有益影响的新知识纳入课程。即使在预算紧张的情况下，从小时候就持续接触乐器也是一个可以实现的目标。音乐不仅仅是“额外的东西”。