以下文章经The Conversation许可转载，The Conversation是一个报道最新研究的在线出版物。
童年时期遭受欺凌的经历如何转化为长期健康问题仍然不清楚。一项 新的美国研究 发现，欺凌受害者血液中的一种与抵抗感染相关的蛋白质水平很高——甚至在成年早期也是如此。这一发现可能有助于进一步理解童年欺凌受害与日后不良健康结果之间的关联。
研究一直表明，年幼的欺凌受害者表现出包括焦虑、抑郁以及 行为问题 和 精神症状等困难。这些与儿童心理健康相关的问题即使在欺凌停止后也可能持续存在， 有时甚至持续到中年。
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有一些假设认为，欺凌受害是“毒性压力”的一种形式，可能会对儿童时期逆境的生理反应产生影响。反过来，这些反应可能有助于解释为什么一些受害者会发展出健康问题。
心理和身体健康问题通常是相关的，虽然幼儿通常是健康的，但研究已经开始表明，受欺凌的儿童往往会成为有健康问题的成年人。
其中一种机制是炎症反应，通过血液中一种名为 C 反应蛋白 (CRP) 的蛋白质释放来衡量。高水平的 CRP 是一种通用反应，表明身体正在抵抗感染源、对损伤做出反应或对慢性疾病（如关节炎）做出反应。
研究表明，在童年时期遭受成人虐待的人群中，CRP 也可能升高。这表明身体对“毒性压力”的反应方式与对感染的反应方式相似。
欺凌作为一种“毒性压力”
了解欺凌与高水平 CRP 相关性非常重要，原因有二。首先，这将进一步支持应将童年欺凌受害视为与包括虐待儿童在内的其他形式的虐待并列的毒性压力。其次，这将为确定旨在减少与童年时期遭受欺凌经历相关问题的各种干预措施的新目标提供新的线索。
来自对美国 1,420 名儿童进行的纵向 大雾山研究 的 新发现着眼于作为受害者、欺凌者和欺凌-受害者（既欺凌他人也遭受欺凌的参与者）参与欺凌的儿童的 CRP 水平。由杜克大学医疗中心的 William E. Copeland 领导的作者测试了在 9 岁至 16 岁之间遭受欺凌的研究参与者是否在青春期以及后来的成年早期表现出高水平的 CRP。
他们的结果表明，与未参与欺凌的参与者（无论是作为受害者、欺凌者还是欺凌-受害者）相比，经历过多次欺凌的参与者具有更高的 CRP 水平。
即使在考虑了参与者之前的 CRP 水平以及与 CRP 水平相关的变量（如体重指数、药物和酒精使用）之后，这些关联仍然存在。他们还考虑了与参与欺凌相关的变量，包括虐待、家庭功能障碍和焦虑症。
持续到成年早期
然后，作者观察了研究参与者进入成年期时的 CRP 水平。他们观察到类似的发现模式：与未参与欺凌的人相比，欺凌受害者的 CRP 水平更高。此外，反复遭受欺凌的参与者表现出最高的 CRP 水平。
令人惊讶的是，在研究中检查的所有四组儿童中，欺凌他人的参与者在成年早期表现出最低的 CRP 水平。在研究人员控制了之前的 CRP、与 CRP 水平相关的变量以及与参与欺凌相关的变量后，这些关联仍然存在。
我们从之前的研究中已经知道，童年时期遭受欺凌会“深入人心”，并可能影响身体中参与压力生理反应的其他机制，例如 下丘脑-垂体-肾上腺轴。例如，受欺凌的儿童在实验室实验中暴露于压力时，表现出皮质醇反应水平降低——皮质醇是一种在压力下释放的激素。
一项 对同卵双胞胎的研究 （其中一个双胞胎遭受过欺凌，而另一个没有）表明，虽然未遭受欺凌的双胞胎在经历社交压力实验室后皮质醇正常升高，但他们遭受欺凌的同卵双胞胎表现出反应迟钝。并且欺凌越严重和频繁，皮质醇反应越低。
杜克大学关于炎症过程的新研究为越来越多的证据增添了新的内容，这些证据表明，我们需要摒弃欺凌是无害的且是正常成长的一部分的观念。相反，欺凌应被视为另一种形式的毒性压力，可能对心理和身体健康产生深远影响。这些影响已在儿童时期反复观察到，并且在青春期和成年期也越来越多地被观察到。
Louise Arseneault 不为任何可能从本文中受益的公司或组织工作、提供咨询、拥有股份或接受资助，并且没有任何相关的从属关系。
本文最初发表于The Conversation。阅读原文。