今年夏天，在许多美国城市，抗议者为正义而游行，最高法院也做出了具有历史意义的裁决，保护同性恋和变性工人免受工作场所歧视，这预示着美国平等将迎来一个分水岭时刻。虽然我们国家的大部分对话都集中在警察暴行等紧迫问题上，但现在是我们承认美国医疗保健领域也亟需清算系统性歧视的时候了，这种歧视对数千万美国妇女的健康和福祉产生了不利影响。
以心脏病为例。它是导致女性死亡的首要原因，但美国心脏协会 (AHA) 进行的2012年调查发现，44% 的女性没有意识到这一点，其中黑人和拉丁裔女性的不知情比例最高。为什么会出现这种差异？为什么这么多女性更关注乳腺癌，而不是心脏病这种每年导致女性死亡人数是乳腺癌六倍的疾病？
美国心脏协会也探讨过这个问题，他们发现许多女性表示，她们的医生很少甚至从未与她们谈论过心脏健康，而且在某些情况下，还将明显的心脏病症状误诊为惊恐、压力甚至疑病症。
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这是一个公然的例子，说明了内在偏见如何使女性的生命处于危险之中，但这并非唯一一个例子。性别，即与男性或女性相关的社会构建角色和行为，是所谓的“健康社会决定因素”的重要组成部分，研究人员现在认为，这些因素在很大程度上决定了患者的福祉。
这些因素——包括从贫困和识字率到社会关系和期望的一切——如何以不同的方式影响男性和女性（包括跨性别者）以及有色人种？为什么一个群体比另一个群体更容易受到影响？原因包括我们机构和社区中根深蒂固的种族主义和性别歧视障碍，无论我们是否意识到它们。
我们在 Northwell Health 创建了我们的公平医疗中心，其中包括多元化、包容性和健康素养 (DIHL) 部门，该部门制定了全网络范围的政策和程序，以确保有意义地获得服务、项目和活动，并将健康素养、语言可及性和文化能力纳入安全、优质、以患者为中心的医疗服务的组成部分。在卡茨妇女健康研究所，我们通过一种新的模式来解决数十年来在健康和医疗服务方面存在的基于性别的差异：一种基于独特的临床项目、以性别为重点的研究和社区伙伴关系的模式。许多其他医疗系统也有类似的计划来解决这些问题。
例如，初步数据表明，由于 COVID-19 大流行，女性在经济上比男性更处于不利地位。这很有道理：女性在零售和酒店等服务相关工作中占比过高，由于这些工作面临更高的失业风险，而且往往担任更边缘化和权力较低的工作。学校和日托中心的关闭大大增加了托儿需求，这对职业母亲的影响尤其大。 由于家庭内部紧张关系加剧，同时基本健康支持服务因需要进行社会隔离而中断或无法获得，因此基于性别的家庭暴力事件有所增加。
性别也在大流行的科学研究和管理中发挥作用。最令人担忧的是，在研究 COVID-19 的研究人员中，女性科学家人数不足——这可能部分原因是女性科学家和医生也不得不处理家庭问题，例如在家教育子女——这使得提出具有代表性的研究问题的可能性降低。 初步数据还表明，女性领导人领导的国家在控制疫情方面尤其成功。我们需要更多这样的女性领导人参与全球决策，无论是在世卫组织还是在与疫苗科学家的谈判中。
在对抗疾病和维护健康方面，性别、性别和种族至关重要。我们现在需要设计正确的 COVID-19 研究，以确定性别、性别和种族差异的原因，并制定适当的干预措施。我们需要确保妇女和有色人种社区参与解决方案的设计和实施。
公平的健康结果和我们社会的健康都依赖于此。