去年11月29日晚高峰时段，超过1000名伦敦自行车骑行者举行了“死亡抗议”，以抗议骑行者因交通事故死亡，并要求加大对自行车友好道路的投资。自从2010年引入巴克莱自行车租赁共享系统以来，伦敦的街道可能对骑行者更加友好，但根据抗议者的说法，伦敦仍然太危险了。过去十年里，数百个城市推出了自行车共享系统，它们推出这些系统的理由相似：骑自行车可以减少市中心的汽车交通和污染，而且是一种健康的锻炼方式。但是，尽管所有道路使用者都受益于不那么拥挤的街道，但最近的一项研究表明，自行车共享计划的健康益处取决于骑车人是谁。
伦敦的自行车共享计划上次统计时已注册了191,702名用户。英国剑桥大学的公共卫生研究员詹姆斯·伍德科克（James Woodcock）和他的同事们设想并计算了，如果这些骑车人没有使用自行车，他们的生活可能会有何不同。他们检查了2011年4月至2012年3月期间的210万小时使用数据，并将这210万小时的健康影响与替代方案进行了比较：更多的步行、公共交通或开车。令他们惊讶的是，该团队在2月13日的《英国医学杂志》（BMJ）上报告，改用自行车可能对年轻女性没有帮助。健康益处似乎也因年龄而异，年长的骑车人（无论男女）获得的益处比年轻的骑车人更多。
越来越多的研究正在探索自行车共享的影响。在伍德科克的研究之前，最大的此类分析于2011年发表在BMJ上，分析了巴塞罗那的Bicing计划，并产生了更乐观的结果：健康益处与受伤风险之比更高，尽管它没有区分男性和女性或按年龄划分。这种分歧可能源于每项研究的建模方法或他们检查的人群的差异。例如，巴塞罗那有更多的年长骑车人。
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为了探索他的发现与早期发现之间的差异，并帮助使他的模型更具普遍性，伍德科克改变了他模型中的几个输入，以了解每个输入对净健康影响的重要性。例如，他发现，一个城市的空气污染水平只是从其他交通方式转向骑自行车对净健康影响的一个很小的因素。“我认为理解[模型]对什么敏感非常重要，”伍德科克说，因为它有助于政策制定者关注最有可能产生健康影响的因素。
伍德科克确定，决定人口健康如何响应自行车共享的最大因素是人口的年龄结构。年长的通勤者比年轻的通勤者更容易死于心脏病或糖尿病，因此，当他们改骑自行车时，他们的寿命会更长。然而，这并非没有代价：年长的骑车人比年轻的骑车人更容易在事故中丧生。尽管如此，推迟心脏病带来的好处似乎随着年龄的增长而增加的速度快于在事故中死亡的风险。由于男性比女性更容易患心脏病，因此改骑自行车对健康的好处在年长的男性中最大。
在模拟人口健康如何随着自行车共享而变化时，下一个最重要的因素是受伤率。伍德科克在这里从两个来源寻找数据：他检查了警察或其他人员报告的与共享自行车有关的伤害，并使用了在自行车共享系统启动之前，伦敦骑自行车的受伤率（包括私人自行车）的现有数据。（使用现有数据需要假设自行车共享与私人自行车的受伤率相同，这一假设得到一项小型研究的支持。伍德科克发现，报告的自行车共享受伤率低于自行车共享开始之前的私人自行车。）尽管女性只占骑车时间的约30％，但在抽样期间，超过一半的交通事故死亡者是女性。对于年轻女性来说，过高的死亡率抵消了所有年龄段的男性和年长女性所享有的额外运动带来的健康提升。“我们真的不知道女性是怎么回事，”伍德科克说，但是“有些事情你可以理解”，例如，导致女性死亡的车辆是重型车辆，而不是客车。伍德科克在一封电子邮件中写道，在市中心以外，女性的死亡率较低。
迄今为止进行的这项和其他自行车共享研究的一个局限性是，骑车人使用共享自行车的时间很少（通常工作日骑行时间不到半小时），因此统计数据的效力有限。
巴塞罗那研究的作者之一，现任伦敦帝国学院的环境科学家奥黛丽·德纳泽勒（Audrey de Nazelle）称伦敦的研究“非常彻底”，并表示她也无法解释为什么自行车共享计划中的年轻女性更容易受伤。然而，人口中其他成员的明显健康益处非常强大，德纳泽勒说，这些发现应该促使政策制定者找到使容易受伤的骑车人更安全的骑行方法。
2012年发表在不列颠哥伦比亚大学医学杂志上的一篇关于城市自行车安全的综述(pdf)得出了相同的结论，但增加了一个关于如何实现这一目标的建议：荷兰式的城市自行车交通与汽车和行人交通分离。荷兰的骑自行车的人通过死亡，以及20世纪70年代的死亡抗议，获得了自己的独立车道。伍德科克说，现在那里女性骑自行车比伦敦某些地区安全七到八倍。现在更多的城市正在共享自行车，也许他们也可以分享那些来之不易的经验。