足球运动的安全性一直是球员和家长们热议的话题，关于头部损伤对精神疾病的影响，证据褒贬不一。过去关于两者联系的研究常常存在方法学缺陷或结果模棱两可。现在，四月份发表在《美国精神病学杂志》上的一篇论文，是迄今为止调查两者联系的最大规模研究，发现即使是一次头部损伤也确实会增加日后患精神疾病的风险，尤其是在青少年时期发生损伤的情况下。
利用丹麦医疗登记处的数据，哥本哈根大学的内科医生 Sonja Orlovska 领导的研究人员研究了 113,906 名在 23 年期间因头部损伤住院的人。他们发现，除了大脑结构损伤引起的认知症状（如谵妄）外，这些人随后比普通人群更有可能患上多种精神疾病。患精神分裂症的风险增加了 65%，患抑郁症的风险增加了 59%。风险在受伤后的第一年最高，但在接下来的 15 年里仍然显著升高。在研究小组控制了几个潜在的混杂因素，如事故倾向和精神疾病家族史后，他们发现与损伤相关的最强预测因子是 11 至 15 岁之间经历的头部创伤，这预示着日后更有可能患上精神分裂症、抑郁症和躁郁症。
Orlovska 说：“之前的研究表明，头部损伤会引起大脑炎症，从而导致多种变化，例如血脑屏障的通透性增加。” 通常，血脑屏障保护大脑免受血液中潜在有害物质的侵害，但损伤引起的炎症可能会使这些物质进入大脑。“对于某些人来说，这可能会启动大脑中的破坏性过程，”她说。
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由于导致头部损伤发展为精神疾病的确切机制仍然未知，因此尚不清楚是否有具体方法可以降低此类损伤后患精神疾病的风险。目前，患者能做的最好的事情是遵循已确立的伤后指南，例如根据损伤的严重程度，在指定的时间段内充分休息并避免身体和精神上的高强度活动。早期发现有助于改善精神疾病的预后，因此 Orlovska 还建议一旦出现任何症状就尽快去看医生。