为什么男人不喜欢停下来问路？这个问题，我最早在 1990 年出版的《你只是不了解：女性和男性对话》一书中提出，或许是那本书中最受关注的问题或见解。它出现在鸡尾酒餐巾纸上（“真正的男人不问路”），并成为单口喜剧演员以及在人群中流传的笑话的素材：“为什么摩西在沙漠中徘徊了 40 年？”以及“为什么需要那么多精子才能找到一个卵子？”
这种关注让我感到惊讶。我不知道这种经历如此普遍，但我之所以 включил 问路的情景，是因为它具体体现了我发现的一个现象的关键方面，这个现象解释了女性和男性在对话中经历的许多挫折感。三十多年来，我一直在收集和分析女性和男性互动的数千个例子，发现男性的谈话倾向于关注等级——争夺相对权力——而女性的谈话倾向于关注联系——相对亲近或疏远。换句话说，一个男人和一个女人可能会从同一个对话中带着不同的问题离开：他可能会想，“这次对话让我处于优势还是劣势地位？”而她可能会想，“这次对话让我们更亲近了还是更疏远了？”
但是等等！所有对话和所有关系都反映了等级和联系的结合——两者不是相互排斥的，而是密不可分的。我们所有人都渴望变得强大，我们也都想与他人建立联系。《你只是不了解》出版后，我继续研究女性和男性说话方式的细微差别，以阐明他们的会话风格是如何以不同的方式达到相同的目标。我的最新著作探讨了女性对等级制度和男性对联系的关注最为明显和最为强烈的背景：家庭。特别是，姐妹关系为深入了解女性之间受竞争和联系深刻影响的关系提供了见解。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
那么，这一切与问路有什么关系呢？答案的途径可能还不明显，但请继续阅读，我保证会带您到达那里。
“我的更高”与“我们一样”
我对女性和男性之间语言差异的兴趣源于我职业生涯早期对不同种族和地区背景的说话者之间对话的研究。这些互动常常导致误解，因为每个群体成员对于应该说什么以及合适的说话方式都有不同的假设。我感觉到，后来也证明了，女性和男性之间的对话中存在一种类似的模式——一种基于性别的文化冲突。
我经常使用日托中心的学龄前儿童的视频片段来说明——并追溯——这种现象。在一个场景中，四个小男孩坐在一起，谈论他们能把球打多高。“我的能到那里，”一个小男孩宣布，举起胳膊超过头顶。“我的能到天空，”第二个男孩回应，指着更高的位置。第三个男孩反驳说：“我的能到天堂！”然后第四个男孩说：“我的一直到上帝那里。”这些男孩的口头交流显然是一场等级游戏，因为每个人的说法都超过了前一个。
我将这个视频片段与同一所幼儿园的另一个视频片段进行对比：两个小女孩坐在一张小桌子旁画画。一个女孩突然抬起头，看着另一个女孩说（显然指的是隐形眼镜），“你知道吗，我的保姆，名叫琥珀，已经有隐形眼镜了？”第二个女孩起初看起来很困惑，但很快镇定下来，并带着明显的喜悦宣布，“我妈妈已经有隐形眼镜了，我爸爸也有！”第一个女孩对这种回应感到非常高兴，这种回应甚至与第一个女孩奇怪的句法（“已经有”而不是“已经有了”）相匹配。停顿了一下，两个女孩都回到画画后，第一个女孩惊喜地惊呼，“一样吗？！”对她来说，一样令人高兴，就像互相超越对男孩一样。
虽然具体的会话举动——超越与匹配——不同，但这些对比鲜明的对话的共同之处在于它们都是仪式：关于会话应该如何进行以及合理的言论或回应应该是什么样子的不言而喻的假设。与跨文化交流一样，在我们与不认同我们假设的人交谈之前，我们不会将它们识别为仪式。
父母告诉我，认识到这些是孩子身上与性别相关的模式，有助于他们处理原本令人困惑的行为。例如，一位女士回忆起无意中听到三个小男孩——她的儿子和他的两个朋友——在她开车时在后座上说话。一个男孩说，“我们去迪士尼乐园的时候，住了三天。”第二个男孩说，“我们去迪士尼乐园的时候，住了四天。”然后她的儿子说，“我们要搬到迪士尼乐园！”她听到他说出如此明显的谎言感到不安。她应该教导她的儿子不要说谎吗？我向她保证，男孩们知道她的家人不会搬到迪士尼乐园。但她的儿子赢得了那一轮。
一位父亲告诉我，他也遇到了类似的困惑，他无意中听到他的小女儿和她的朋友之间的对话。朋友说，“我有一个名叫本杰明的哥哥和一个名叫乔纳森的哥哥。”他的女儿回应说，“我也有一个名叫本杰明的哥哥和一个名叫乔纳森的哥哥。”但她并没有。她的父亲想知道她为什么要说这样的话。我解释说，她只是在提供一种匹配的体验，作为友好的标志，以加强友谊。
对联系与等级制度的不同关注也揭示了无数成人对话——和挫折。假设一个女人向另一个女人讲述了一个个人问题，并听到回应，“我知道你的感受”或“同样的事情发生在我身上”。由此产生的“烦恼谈话”加强了她们之间的联系。（事实上，有些女人觉得她们必须挖掘问题来告诉朋友以维持亲密关系。）因为这不是他习惯的会话仪式，男人很可能会误读她的会话策略，认为她是要求帮助解决问题。结果是彼此沮丧：她责怪他告诉她该怎么做，并且没有提供预期的安慰，而他认为他完全按照她的要求做了，并且无法理解为什么她如果不希望采取任何措施，还要继续谈论问题。
类似的情况也发生在工作中，在那里，相互误解可能会产生改变职业生涯的后果。例如，如果一位女老板无意中听到她告诉下属，“你能帮我一个忙，帮我拿一份报告吗？”他可能会认为她缺乏自信。在他看来，好像她觉得她没有权利要求她的下属做某事。但事实可能恰恰相反。她知道下属必须按照她的要求去做。她的措辞“帮我一个忙”只是一种不炫耀她显然拥有的权力的方式——从而为下属保全面子。如果男人经常误听女性的仪式性间接表达，认为她们缺乏自信（甚至能力），那么女性通常会误解较少间接的仪式性表达，认为她们专横跋扈——并且也缺乏自信。她的想法是：如果他必须那样炫耀自己的权威，那他一定是真的缺乏自信。
这让我们回到了车里的女人和男人，他们对问路有不同的假设。从她的角度来看，问路意味着与陌生人建立短暂的联系，并在不损失任何东西的情况下到达目的地。从他的角度来看，他会将自己置于陌生人的劣势地位——这是一种不舒服的体验。他甚至可能认为这种努力适得其反，因为不认路的陌生人也会因为不愿显得处于劣势而将他们送到漫无目的的追逐中。出于这两个原因，避免这种不适并花费 10 分钟——或 20 分钟或 30 分钟——自己找到路是有道理的。
不同的风格，相似的目标
尽管存在这些差异，但女性和男性的会话风格比他们可能看起来更相似。虽然这些风格可能看起来相反，但它们可以用于相似的目的。男孩和男人也关心联系，女孩和女人也关心权力，即使他们可能有不同的方式来实现这些目标。
关注联系的口头仪式通常涉及肯定相同性，正如我们在小女孩关于隐形眼镜的交流以及熟悉的回应中看到的那样：“同样的事情发生在我身上”和“我和你一样”。然而，对比鲜明的仪式，“那没什么！听听发生在我身上的事……”，这通常与男性联系在一起——并被解释为竞争——也可以建立联系，暗示“你不应该为发生在你身上的事感到难过，因为发生在我身上的事更糟。”换句话说，“互相超越”可能是另一种安慰的方式。
同样，对于女孩和女人来说，表面上旨在建立联系的东西也可能是一种施展权力的方式。明尼苏达大学的语言学家艾米·谢尔顿通过录制学龄前儿童在三个同性群体中玩耍的视频来调查这个过程。她发现男孩和女孩都追求自己的目标，但她录制的男孩在阻挠另一个人的目标方面很明显，而女孩通常以看起来也尊重其他女孩目标的方式这样做。在一个例子中，两个女孩，伊娃和凯莉，不太愿意让第三个女孩图拉加入她们的玩耍。她们没有直接告诉图拉她不能玩，而是 включили 她，但给她分配了一个排除她参与的角色：“你可以当小弟弟，但你还没有出生。”谢尔顿强调，这是一个非常有力的举动，即使它保持了迁就图拉希望参与游戏的愿望的外观。
在这种情况下，孩子们的行为不是等级制度或联系的清晰的开启或关闭应用，而是两者的融合。我们可以说，伊娃和凯莉行使权力阻止图拉参与，但也通过给她分配角色来尊重联系。相比之下，谢尔顿观察到，当男孩们玩耍时，他们往往更公开地坚持自己的目标，甚至威胁使用武力。例如，当一个名叫尼克的男孩想切掉另一个男孩拥有的塑料泡菜时，他尖叫道：“我必须切！我想切它！这是我的！”然而，谢尔顿强调，虽然男孩和女孩倾向于更多地使用一种策略或另一种策略，但差异不是绝对的，而是程度上的差异。男孩有时确实会尝试妥协，女孩有时也会尝试使用武力来达到目的。
谢尔顿的研究提醒我们，模式，无论多么真实，都永远不是绝对的。再说一遍，问路的例子具有启发意义。我没有意识到这种情况有多么常见，因为我的丈夫会停下来问路，而我说，“我宁愿自己在地图上找到它。”在这方面，我和他并不典型，就像我们中的许多人都不符合我们的性别、文化、地区或我们所属的任何其他群体的典型特征一样。
性别差异是相对关注联系和等级制度的问题，因为我们都希望在某种程度上实现这两个目标。我们始终在进行关于联系和相对权力的谈判。当伊娃和凯莉 включили 图拉——并阻止她参与时，她们同时实现了这两个目标。同样，在口头上竞争他们能把球打多高的男孩也通过同意玩哪种口头游戏来建立联系。因此，要理解性别模式，与其问“这种说话方式服务于等级制度还是联系？”，不如问“这种说话方式如何反映联系和等级制度的相互作用？”而没有什么背景比既普遍又基本的背景更能探索这种相互作用：家庭。
家庭关系
家庭天生就带有等级制度和联系。父母和孩子之间的等级制度是不言而喻的，兄弟姐妹之间也是如此。即使我们使用“像姐妹一样”或“像兄弟一样”来形容亲密且平等的朋友关系，但实际的兄弟姐妹关系不仅由共同家庭的联系来定义，而且也由出生顺序的等级制度来定义。我一直对姐妹关系特别感兴趣——不仅因为我有两个姐妹，而且最重要的是，因为在姐妹关系中，我们看到了女性之间既有竞争又有等级制度的关系。
在《畅所欲言》中，德莱尼姐妹 1993 年畅销的回忆录，贝西·德莱尼被引用说，“萨迪有时不赞成我。她用那种大姐姐的眼光看着我。”当她说这话时，贝西 101 岁，萨迪 103 岁。在书中的其他地方，萨迪说，“如果她活到 130 岁，我就必须活到 132 岁，这样我才能照顾她。”她们的关系更多地受到她们之间相差两年的影响，而不是她们已经生活了一个世纪的影响。
这些百岁老人的评论反映了我从 100 多位女性那里听到的关于她们姐妹的动态，我为我的书《你永远是妈妈的最爱！：姐妹们一生中的对话》采访了她们，以及我听到的关于兄弟的评论：哥哥姐姐通常被认为是保护性的，但也喜欢评判人。毕竟，这些品质是同一枚硬币的两面。“喜欢评判人”意味着你看到了别人如何改善自己和他们的生活——并告诉他们。我们常常会想到我们的朋友、亲戚甚至陌生人可以做得更好的方法。但我们通常不会告诉他们我们的想法——除非我们觉得对他们负责。父母常常会给孩子留下喜欢评判人的印象，因为他们认为确保孩子的生活尽可能顺利是他们的权利，即使不是他们的义务，这意味着让他们知道他们可以改进的方式。然而，这种建议，无论多么善意（换句话说，关注联系），通常都被听作批评——因此也被视为贬低。建议的给予者处于优势地位，知识渊博，并且由于行使告知对方该怎么做的权利，也处于等级较高的地位。
同样，许多姐姐以命令和明确的权威对弟弟妹妹说话——这种说话方式更常与男孩和男人联系在一起。一位女士告诉我，当她小时候，她和她的姐姐玩一个叫做“拖把”的游戏。她是拖把。她的姐姐会抓住她的脚，把她拖到房子周围，她长长的头发像拖把一样扫过地板。其他几位女士回忆起她们的姐姐组织和导演戏剧。典型的选角设置是：“我演公主；你演青蛙。”在我的家庭中，我的父亲无意中听到我问我的姐姐，当时我大约四岁，她大约六岁，“咪咪，我可以在你的后院玩吗？”显然，我没有质疑我的姐姐在与我交往时所拥有的权威。
与此同时，亲密关系是姐妹关系的神圣目标，就像它往往是女孩和女人在其他背景下的目标一样。在与女性谈论她们的姐妹时，我经常听到“我希望我们更亲近”，但从未听到“我希望我们不要那么亲近”。她们的评论通常也反映了女性中如此普遍的假设，即烦恼谈话对于亲密关系至关重要。女性告诉我，当得知姐妹对她们隐瞒重要的个人信息时，她们感到非常受伤。而兄弟（或父亲）可能会说，“他准备好了就告诉我们了”，姐妹（像母亲一样）常常觉得，“我以为我们比这更亲近。”
强大的竞争常常伴随着姐妹情谊——但它可以采取竞争联系的形式。姐妹们常常对谁知道更多关于家庭成员秘密的信息——或者谁先知道信息——感到非常具有竞争性。《20/20》新闻节目的一段基于我的书的节目中，记者朱朱·张解释说，她和她的三个姐妹已经了解到，如果她们中的一个有重要的个人信息要传达——例如订婚或怀孕的消息——她们必须建立一个电话会议，以便所有三个姐妹都能同时得知消息。否则，第一个被叫到的姐妹似乎会受到偏爱，而其他姐妹会感到被怠慢。
因此，姐妹们常常非常具有竞争性，并且等级制度因出生顺序而根植于她们的关系中。而兄弟们常常非常亲密，并且联系因共同的家庭而根植于他们的关系中。然而，姐妹和兄弟往往在不同的领域争夺主导地位。姐妹们可能会竞争谁知道更多关于家庭成员的个人信息，而兄弟们可能会竞争谁知道更多关于计算机或历史等非个人信息的事实。
家庭关系清楚地表明，亲密关系与等级制度和竞争不是对立的，甚至无法区分。事实上，姐姐们如此自在地指挥弟弟妹妹并给她们建议的一个原因是，她们之间存在着牢固的联系。此外，年长的兄弟姐妹和年幼的兄弟姐妹之间，以及父母和孩子之间的深爱，部分源于照顾行为以及被照顾的经历，这些角色都需要承担。
倾听家庭成员之间的对话，揭示了女性和男性之间谈话中独特的权威和亲密融合。它突出了性别化的会话模式可能是实现同一目标的不同的途径：在协商相对权力的同时找到亲密关系和距离之间的适当平衡。