大多数海鲜爱好者从未听说过软骨藻酸，但他们可能需要开始关注了——这种物质偶尔在贝类中发现，是一种严重的健康风险，研究人员最近已将其存在与气候现象联系起来。
软骨藻酸是一种由某些藻类产生的神经毒素。由于藻类是海洋食物链的基础，这种酸会转移到其他动物，包括贝类。贝类捕捞业密切关注软骨藻酸的含量，因为它可能对人类健康造成严重后果。
现在，研究人员认为他们已经找到了一种预测软骨藻酸出现的方法，它与海洋上的气候模式有关：厄尔尼诺现象和太平洋年代际振荡。
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俄勒冈州立大学博士生、该研究的主要作者 Morgaine McKibben 说：“当我们海岸附近的水温异常升高时，是因为大气中的环流和模式发生了变化，将其他地方的温水带了过来——与此同时，我们也看到贝类中的软骨藻酸含量很高。这具有很强的机制联系。”
她解释说，这种酸是由微小的藻类分泌的，然后沿着食物链向上移动。虽然它不会伤害象蛏子或螃蟹这样的动物，但它会继续存在于它们的组织中，如果人类食用，可能会导致严重的健康问题，如短期记忆丧失。
研究人员查看了太平洋西北地区贝类中软骨藻酸存在的数据集，并将其与气候现象的时间进行了比较，发现它们之间存在很强的联系。
McKibben 补充说：“这非常关键，因为它有助于预测哪些年份适合贝类捕捞，哪些年份不适合。”
需要预警系统
这可能会对贝类产业产生巨大影响。2015年，由于软骨藻酸含量激增，华盛顿的渔业不得不关闭约六天。这导致估计损失约900万美元。
McKibben 说：“如果他们已经捕捞了，然后又被关闭，他们就无法分销给公众——所以他们会损失捕捞的费用和产品。随着这些关闭持续，贝类行业还会遭受进一步的损失。”她补充说，这种毒素的存在可能会持续一年之久。
休闲捕捞业也可能受到影响——这是西海岸游客的一项有趣的活动，在俄勒冈州和华盛顿州尤其受欢迎，许多家庭会去挖蛤。如果游客不来，包括酒店和餐馆在内的沿海经济可能会受到影响。
俄勒冈州鱼类和野生动物部和该研究的合著者马特·亨特认为，拥有某种预警系统可以使贝类行业更容易应对这种经济损失。
他在一份声明中说：“像我这样的机构可以使用这个模型来预测软骨藻酸的风险，并为更密集的监测和测试时期做好准备，从而更好地为我们的决策提供信息，并确保捕捞的螃蟹和贝类的安全。”
俄勒冈州立大学地球、海洋和大气科学学院副教授 Angelicque White 说，资源管理者和渔场主可以轻松访问识别自然气候振荡所需的数据。
她说：“您可以在网上找到海面温度异常，您也可以查看太平洋年代际振荡和厄尔尼诺现象的迹象——这些数据并没有被付费墙挡住，任何人都可以通过谷歌搜索找到它们。我们正在使用美国联邦政府支持的气候数据，因此它是免费提供的，您可以找到它，而无需学术界人士或科学家通过显微镜来查找它。”
这项研究借鉴了 20 年前的数据集，研究人员知道这在科学界是罕见的。他们认为，这种记录变得更加普遍至关重要。
White 说：“这些时间序列非常有价值，继续支持它们，以便我们可以监测海洋的变化，这一点至关重要。”
经 E&E News 许可，转载自 ClimateWire。E&E 在 www.eenews.net 提供有关重要能源和环境新闻的每日报道。