亲爱的地球对话：衡量我们离气候变化可怕的“临界点”有多近的最佳方法是什么？换句话说，我们认为我们何时会走得太远？— 大卫·约翰斯顿，通过 EarthTalk.org
虽然我们可能尚未达到“临界点”——即无论如何削减温室气体排放都无法使我们免受潜在灾难性全球变暖影响的点——但气候科学家警告说，我们可能正在非常接近。自一个世纪前的工业革命曙光以来，全球平均气温已上升约 1.6 华氏度。大多数气候学家都认为，虽然迄今为止的变暖已经造成了环境问题，但气温再升高 0.4 华氏度，即全球平均大气二氧化碳 (CO2) 浓度达到百万分之 450 (ppm)，可能会引发全球气候前所未有的变化，并显着增加自然灾害的严重程度——因此可能代表可怕的临界点。
目前，大气中二氧化碳（主要的温室气体）浓度约为百万分之 398.55 (ppm)。根据国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的数据，该联邦科学机构负责监测我们的海洋和大气健康，目前年平均增长率为 1.92 ppm，这意味着我们可能在 2042 年达到临界点。
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环保领袖指出，这并没有给我们太多时间来扭转局面。领先的环保倡导组织绿色和平组织表示，我们必须在 2020 年左右大幅削减全球温室气体排放——总体而言，每年减排百分之五——如果我们想要避免所谓的“失控”气候变化。“世界正在迅速接近一个‘临界点’，超过这个临界点，极其危险的气候变化影响可能变得不可避免，”该组织报告称。“在此期间，我们将不得不从根本上改变我们的能源生产和消费方式。”
在最近于乔治城大学举行的一次讲座中，世界银行行长金墉报告说，我们是否能够充分减排以防止灾难，可能取决于世界最大经济体的政策以及所谓碳定价系统（例如排放交易计划和碳税）的广泛采用。将于今年 12 月在巴黎举行的国际谈判代表会议已经在努力敲定一项协议，强制各国政府采用这些类型的系统以促进减排。“碳定价是我们必须从巴黎协议中获得的最重要的事情，”金墉表示。“它将释放市场力量。”
虽然碳定价将是减缓全球变暖的关键，但绿色和平组织补充说，遏制世界热带雨林及其他地区的森林砍伐浪潮，并使我们的粮食系统适应不断变化的气候条件和日益有限的资源，对于地球的健康也至关重要。
“如果不采取额外的减缓措施，即使采取适应措施，到 21 世纪末的变暖也将导致全球范围内严重、广泛和不可逆转的影响的高度至极高风险，”政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 报告称，IPCC 是联合国召集的一个由主要气候专家组成的国际小组，旨在审查和评估关于全球变暖的最新科学、技术和社会经济信息。的确，现在就是开始改变我们生活方式的最佳时机。
联系方式：NOAA，www.noaa.gov；世界银行，www.worldbank.org；绿色和平组织，www.greenpeace.org；IPCC，www.ipcc.ch。
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