美国人长期以来都对他们的汽车情有独钟，但密歇根大学交通研究所（UMTRI）的一系列研究表明，最近的社会和经济变化表明这种浪漫的强度正在减弱。
美国的汽车绝对数量在2008年达到顶峰，当时正值经济危机爆发。但在研究1984年至2011年之间的趋势时，UMTRI的一项研究显示，按人均、每户和每持证驾驶员计算，汽车拥有率实际上早在2006年就达到了顶峰。
车辆行驶里程也出现了明显下降。第二项研究发现，这些数字在2004年达到顶峰，此后截至2011年，按人均、每户和每持证驾驶员计算，下降了约9%。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。购买订阅可以帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
UMTRI研究教授、报告作者迈克尔·西瓦克表示：“这些指标的峰值早于2008年，这表明经济并不是导致下降的罪魁祸首。“经济因素显然对当前的下降有所贡献，但它们并不是导致汽车保有率和行驶里程长期增长趋势出现逆转的触发因素或主要因素。”
年轻驾驶员的比例下降，而年长的驾驶员开车减少
西瓦克认为，这种变化是由于远程办公的增加、公共交通使用率的提高、城市化程度的提高以及驾驶员年龄的变化造成的。
根据UMTRI早先的一项研究，2010年只有28%的16岁青少年拥有驾驶执照，而1980年这一比例为44%。17岁驾驶员的数量在同一时期从66%降至45%，18岁驾驶员的数量从75%降至61%。
根据美国公共利益研究集团教育基金的数据，在2001年至2009年期间，16至34岁人群的平均汽车行驶里程下降了23%，也呈现出类似的趋势。
汽车行驶里程数下降的一个复合效应是，如今道路上的大多数人是年长的驾驶员，他们往往行驶较短的距离，这本身也在拉低汽车行驶里程的总数。
新的交通选择，如扩大的公共交通系统和自行车共享网络，也导致了汽车使用量的减少。根据Navigant Research的研究分析师戴夫·赫斯特的数据，2000年至2011年，美国的自行车通勤量增加了47%，在某些自行车友好城市，甚至增长了高达80%。
人口增长，但销量是否增长？
他补充说，在欧洲，汽车使用量下降得更加显著，电动自行车市场开始蓬勃发展。
为了应对这种情况，一些汽车制造商一直在寻找保持相关性的新方法。戴姆勒股份公司于2008年推出了汽车共享服务Car2go，允许用户从Smart Fortwo车队中租车在城市里穿梭。Car2go于2012年3月在华盛顿特区推出。
西瓦克表示，他预计全国汽车的绝对保有量将继续增加，但这将与人口增长密切相关，而不是单纯的汽车拥有欲望。这可能会引发汽车公司经营方式的转变。
“我认为[汽车制造商]应该关注。我不会感到恐慌，但会感到担忧。人口的持续增长仍然是汽车数量和总行驶里程增加的驱动因素，但每位驾驶员的行驶里程似乎已经达到顶峰，这表明未来汽车销量的增长将会受到抑制。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500