亲爱的地球对话：使用 E-ZPass 和类似程序来加速高速公路收费是否减少了交通拥堵，从而减少了尾气污染？我们为什么需要收费？——黛安·康斯托克，纽约市
是的，E-ZPass 和类似程序通过减少或消除收费站的怠速和交通拥堵，对参与的驾驶员和环境都有好处。也许这就是为什么美国 25 个州要么参与 E-ZPass，要么拥有自己类似的系统（加利福尼亚州的 FasTrak、科罗拉多州的 EXpressToll、佛罗里达州的 SunPass 等），以加速高速公路旅行并减少污染。
2000 年进行的一项研究评估了新泽西州收费公路管理局的 E-ZPass 电子收费系统，发现收费站延误总体减少了约 85%，每年总共节省了超过两百万车辆小时。小汽车驾驶员每年总共节省了 180 万小时，而卡车司机节省了近 30 万小时。该系统的“减少排队”使该州收费公路系统的总体燃料消耗每年减少约 120 万加仑，并将挥发性有机化合物 (VOC)（雾霾的主要成分）的排放量每天减少 0.35 吨。
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马里兰州交通部即将通过在巴尔的摩以北 95 号州际公路一段拥堵的八英里路段安装快速收费车道，将这一概念更进一步。项目完成后，驾驶员可以选择快速通过快速车道支付电子收取的通行费，或者省钱并在免费的通用车道中忍受拥堵。
通行费金额将根据一天中的时间和交通状况而变化，并将通过现有的 E-ZPass 应答器或通过驾驶员车牌的照片捕获自动评估。与美国现有的 E-ZPass 类型系统不同，对于在没有应答器的情况下进入快速收费车道，不会有处罚或罚款——通行费账单将邮寄到汽车注册备案的地址。马里兰州新的前沿快速收费车道应在 2014 年投入运营。
我们为什么需要收费？它们的最初目的是为高速公路维护筹集资金，将负担放在道路使用者身上，而不仅仅是可能甚至不使用高速公路或仅少量使用的当地纳税人身上。毕竟，很大一部分高速公路交通是卡车和其他“只是路过”的车辆，通常用于商业目的。环保主义者将收费视为一种阻止个人汽车使用的方式，甚至使其足够令人不快，以加速人们开始认真致力于公共交通的那一天。从这个意义上说，可以认为 E-ZPass 和类似系统，在使收费更易于忍受的同时，可能会破坏梦想的实现。
鉴于私家车作为我们主要的交通方式在未来一段时间内可能还会存在，我们当然有必要尽可能地使体验更加环保。随着电动汽车、插电式混合动力汽车和其他替代燃料汽车准备在未来几年内强势崛起，我们似乎肯定正在朝着这个方向前进。但是，我们不要忽视公共交通可以提供的令人难以置信的好处，如果我们能够让我们的民选官员给予它更多的实际行动，而不是口头上的支持。
联系方式：E-ZPass, www.ezpass.com；新泽西州收费公路管理局, www.state.nj.us/turnpike; 马里兰州交通部, www.mdot.maryland.gov。
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