亲爱的地球谈话： 零食和健康美容产品中常见的棕榈油，是否正在破坏热带雨林？如果是这样，消费者该怎么办？ —— 艾玛·米尼斯卡尔科，通过电子邮件
难怪近年来全球对棕榈油的需求激增。棕榈油长期用于化妆品中，现在在零食行业中风靡一时，因为它不含反式脂肪，因此被认为比它替代的起酥油更健康。
但是，为了生产足够大量的棕榈油以满足日益增长的需求，东南亚各地的农民一直在清理大片生物多样性丰富的热带雨林，为大规模的棕榈种植园腾出空间。如今，棕榈油生产是印度尼西亚和其他热带雨林面积日益减少的赤道国家森林砍伐的最大原因。印度尼西亚依赖热带雨林的濒危猩猩种群近年来减少了多达50％。
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这些森林的清理是全球变暖的一个重要因素，因为树木在不被砍伐时会储存大量的二氧化碳（CO2）。一旦森林被砍伐，大量的二氧化碳就会升入天空，在那里造成最大的危害。此外，如果不用棕榈油种植园代替，热带雨林可以通过吸收雨水，然后将其释放到溪流和河流中来帮助维持水资源，从而最大限度地减少洪水和土壤枯竭。
仅仅抵制棕榈油和含有棕榈油的产品可能无济于事，因为需求减少可能会迫使种植园背后的公司转而进行更密集的木材采伐，并将土地广泛转化为农业，这将给本已受损的土地、空气和水增加沉重的污染负担。棕榈油生产涉及的国家有责任监管该行业，并为执法预算充足的资金。但是，由于棕榈油的销售带来了巨额利润，印度尼西亚和其他地方的官员都不愿意控制他们的摇钱树。
几家最大的棕榈油生产商已与银行和非营利组织联合起来，试图使该行业更加环保。2003年，全球棕榈油供应链中的约200个商业实体举行了会议，成立了可持续棕榈油圆桌会议（RSPO），以促进以环境友好的方式种植棕榈油。RSPO致力于制定可持续棕榈油生产的定义和标准，同时促进整个行业采用更多环保的做法。该组织于去年11月庆祝了其第一批“可持续棕榈油”运往欧洲。
尽管取得了进展，但许多绿色领导人仍怀疑RSPO是否具有对快速增长的棕榈油行业产生积极影响的能力。绿色和平组织国际认为RSPO“只不过是漂绿”，指出至少一家经过RSPO认证的生产商——联合种植园（联合利华和雀巢的供应商）正在砍伐印度尼西亚脆弱的泥炭地森林。另一家主要的RSPO参与者——金光集团，已在全国各地清理热带雨林，用于其棕榈油种植园，并且仍在迅速扩张。绿色和平组织正在呼吁在整个印度尼西亚暂停森林砍伐，以便RSPO和政府可以进行评估，然后再采取相应行动。
联系方式: RSPO, www.rspo.org; 绿色和平组织, www.greenpeace.org.
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