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对于粒子物理学来说，宇宙学注定会是麻烦。 传统的量子理论预测，空间真空应该充满短暂的“虚”粒子，这些粒子的总能量（以所谓的宇宙常数表示）早该像洗涤剂接触水面上的油脂一样，将星系远远地吹散。 最近，为了弄清楚为什么宇宙常数如此之小，物理学家们一直在尝试一个基于弦理论的概念。 它被称为景观模型，它假设在更大的多元宇宙中实现了许多具有不同宇宙常数的宇宙。 尽管长期以来抱有相反的希望，但景观学家现在发现，从这个阵列中挑选出一个宇宙在数学上几乎是不可能的。
1998年，天文学家发现宇宙的膨胀正在加速，其速率与量子理论预测的宇宙常数值的 10-120 倍一致。 将引力与量子力学统一起来的弦理论为解释衰减的宇宙常数提供了希望。 它将粒子重铸为一维弦或能量丝，这些弦或能量丝在额外的空间维度的小缠结中发挥作用。 缠结的形状影响弦的属性，从而影响真空的能量。 但是，没有数学原理迫使额外的维度以独特的方式折叠。