我害怕很多事情，但有两件事真的让我感到恐惧：高度和湍急的水流。所以，我自然而然地报名参加了七月初在 Grand Canyon 科罗拉多河上的激流漂流之旅——包括在侧峡谷徒步旅行，其中有些时刻让人不敢往下看。我鼓起（继续阅读）勇气，因为这次旅行是国家科学教育中心组织的年度峡谷远足。
自 1981 年以来，位于加利福尼亚州奥克兰市的 NCSE 一直在公立学校捍卫进化论教育，抵御那些试图将其从生物课程中移除或用牛头不对马嘴的“科学创造论”或其变异后代如“智能设计”来“平衡”进化论的持续威胁。
“那么，在 Grand Canyon 漂流与科学教育有什么关系呢？” NCSE 执行主任安·里德问道，当时我们坐在河边 Fern Glen 营地的浮木上，那是我们为期一周的旅程的倒数第二天。
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“嗯，对于 NCSE 来说，这是地球上最有力的地方之一，可以展示宗教思维和科学思维之间的差异，”里德观察到。“极少数相信地球只有 6000 年历史的基督徒，”她补充说，他们将 Grand Canyon 视为“他们拥有的关于诺亚方舟洪水的最佳证据”。
创造论者每年都会组织多次科罗拉多河漂流之旅，在此期间，赞助人会听到他们的说法，包括洪水发生在约 4400 年前——并迅速沉积了峡谷壁的沉积物。
“当然，许多不同子学科的科学家已经弄清楚，峡谷比这古老得多，”里德谈到可能仍然令人惊讶的近期地质年代，即仅仅五百万到六百万年前。“那里有岩石，有生物学，有水文学——这真是一个极好的地方，可以了解科学家如何解释我们周围的世界。”
在下一期中，我将更多地谈论一些容易观察到的地质历史，即使是近距离和肉眼可见的。但现在我想告诉您在 Grand Canyon 生活一周的经历。
我们一行 25 人乘坐一些人轻蔑地称为“香肠船”的筏子旅行，这些筏子大约 35 英尺长，两侧由巨大的充气浮筒环抱。那些就是香肠。如果皮克德号的船员乘坐的是香肠船，以实玛利可能最终会讲述一个相当平凡的事件。
尽管如此，我们还是被告知，在进入最猛烈的急流时，要趴在甲板上并紧紧抓住绳索。因为虽然船会漂浮，但松散的乘客很容易被抛入漩涡，这非常麻烦，并可能导致各种文书工作。
每天下午晚些时候，我们会靠岸扎营。此时专业向导面临的关键问题是，在哪里设置两个卫生设施。尿液直接排入快速流动的河流，但固体废物会被收集整整一周并运走。金属收集装置被称为“groovers”，据称是因为野外的人会使用空的钢制弹药箱来做这件事。只是他们没有我们享有的奢侈：一个座位。因此，箱子薄边的顶部会在后部留下一对临时的凹痕，又名屁股槽。
我们在河里进行洗漱和洗衣，这引发了我的曾祖母的虚幻灵魂在深夜的拜访，她斥责我说：“你在河里洗澡，在河里洗衣服？我们离开旧国家是为了让你不必去河边洗澡、洗衣服。” 当她发现我实际上是花钱去旅行时，她变得更加虚幻地愤怒：“白痴。” 我只是庆幸她没有看到我的内衣在树上晾了一夜。
我为酷热、烈日、冰冷的水做好了准备。但我无法预料到的是，我的触摸屏 Kindle 在晚上会变得无用。因为我的头灯（如果你需要在黑暗中使用 groover，那是必不可少的）会吸引飞虫，它们会落在屏幕上。然后翻页，改变字体大小，如果我们有任何互联网连接，可能会购买让-亨利·法布尔的全部作品。幸运的是，剩下的选择是关掉灯，从河边仰望星空。