技术领域最有趣的发展从来都不是小工具本身。而是它们如何影响社会。
例如，即使在手机革命几十年后的今天，我们仍然在试图弄清楚如何将它们融入我们的生活。在公共场所打电话有什么规则？用餐时收发电子邮件有什么规则？最重要的是，在汽车中使用它们有什么规则？
最近我写了关于摩托罗拉新款 Moto-X 手机的文章。像今天的大多数智能手机一样，你可以通过语音控制它：让它大声朗读新的短信（并口述回复）、查看你的电子邮件、为你拨打电话号码。但是这款手机更进一步：为了表明你即将发出语音命令，你甚至不必按下按钮。你只需说“Okay, Google Now”。手机始终在监听。你永远不必触摸它，甚至不必看它。
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我总结说，显然，这是朝着更安全的方向迈出的一步。你可以把手机放在你汽车的杯架里——永远不要把你的手从方向盘上移开，永远不要把你的眼睛从路上移开。
然而，许多读者感到震惊。“你正在宣扬一种谬论，即驾驶时，对着手机说话比用手操作手机更安全，”一位典型的读者写道。“研究告诉我们，无论是否使用双手，眼睛是看着屏幕还是看着路，驾驶时使用手机比滥用酒精或药物更容易导致事故。你在想什么？！”
我当时认为，免提发送短信 *一定* 更安全。毕竟，你必须看着屏幕才能打字。如果你低头看手机，你就是在以每小时 65 英里的速度盲目驾驶一个两吨重的抛射物。
此外，我的读者提到的研究考察的是 *打电话*——无论是否使用双手。正如我们现在所知，这两种方法同样危险。导致事故的不是拿着手机——而是精神分散。（在这方面，11 个州制定免提法律是在浪费时间。）
但是这些研究并没有解决这里手头的主题：*语音* 短信与 *手动* 短信的安全性。
显然，人们仍然会在驾驶时发短信，无论我们多么反对它，无论有多少州禁止它（到目前为止已有 41 个州）。这就像向青少年分发避孕套或向吸毒者分发清洁针头的计划：是的，如果青少年不发生性行为或吸毒者不注射毒品，我们会觉得更好。但有些人无论如何都会这样做。那么，尽可能使他们不幸的活动更安全不是更好吗？
然后发生了一些事情改变了我的想法。研究人员首次将免提短信与 *手动* 短信进行了比较。
德克萨斯州 A&M 交通研究所研究了人们在三种条件下驾驶封闭路线的情况：手动发短信时、语音发短信时（使用 iPhone 的 Siri 和 Android 的 Vlingo）以及完全不发短信时。
结果让我感到惊讶——并且让我感到不安。事实证明，无论您是免提发短信还是语音发短信，都绝对没有区别。“无论使用哪种短信方式，响应时间都显着延迟，”研究报告称。在每种情况下，发短信的驾驶员的反应时间都比其他情况长约两倍。令人难以置信的是，即使他们通过语音发短信，他们花在看路上的时间也更少。
这在直觉上没有道理。*似乎* 语音发短信应该比看手机更安全。可以肯定的是，这只是一项单一的研究，仅涉及 43 名受试者。
但是，如果这项研究的结果反映了现实，我将在这里公开承认：我错了。
我们已经知道免提电话交谈与手动操作一样危险，现在我们知道了语音发短信也是如此。你不应该在驾驶时发短信。你的青少年不应该。我不应该。
而这是我最后一次认可语音激活短信。
《大众科学》在线版
更多关于驾驶员分心科学的信息：ScientificAmerican.com/nov2013/pogue