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能够像电影 《少数派报告》 中那样，根据虹膜中独特的图案识别个人的生物识别安全系统，一直被吹捧为控制访问敏感信息和设施的一种快速、准确和高效的方法。 但直到现在，它们的覆盖范围实际上是有限的。
虹膜的精细纹理往往在人的一生中保持稳定。但是，阻碍虹膜扫描生物识别技术发展的最大因素之一，尤其是在伊拉克和阿富汗等热点地区的执法机构和军事基地，是从超过几十厘米的距离获取清晰的虹膜扫描图像的困难。
研究人员正在努力解决这个问题，他们正在开发的技术不仅可以在大约 12 米的距离内进行虹膜扫描，还可以同时扫描人脸，以更准确地识别寻求访问权限的人。卡内基梅隆大学电气和计算机工程教授、该校匹兹堡CyLab 生物识别实验室主任 马里奥斯·萨维德斯 说，虹膜和人脸识别应该成为同一生物识别系统的一部分。
他补充说：“虹膜是面部的一部分，为什么不两者都用呢？”
美国国防部 (DoD) 同意这一观点，并于 4 月向萨维德斯及其团队提供了 150 万美元的资助，以帮助他们进一步开展工作，希望这能帮助军方更好地保障其在全球的设施安全。萨维德斯说：“我们正在为作战人员开发一种系统，可以从 8 到 12 米远的距离扫描虹膜。在这个距离内的任何地方，相机都会自动对焦并获得人的虹膜图像。”
这个特定项目的主要目标是帮助士兵和安全承包商注册生物识别安全系统，以供外国执法人员、工作人员和其他寻求进入伊拉克和阿富汗军事基地的人员使用。该系统将包括一个摄像头，可以捕捉人虹膜（瞳孔周围的有色肌肉，负责控制到达视网膜的光量）的高度详细的数字图像，将图像存储在数据库中的计算机，以及可以将寻求访问权限的人的虹膜与该数据库进行比较的软件。如果匹配，则该人可能会被允许进入该设施。如果没有匹配，则该人可能没有进入许可。
尽管已经存在虹膜扫描技术（由包括 LG 电子、Sarnoff 公司和 AOptix 技术等公司制造），但萨维德斯及其同事正在设计他们的系统，以帮助安全人员与被扫描的人员保持更大的距离。
他说，当前的生物识别系统需要警卫与士兵、当地执法人员以及其他注册该系统的人员之间进行大量合作，有时需要安全人员放下武器才能捕捉虹膜图像。LG 的手持 IrisAccess 设备必须放置在被扫描眼睛 25.4 厘米的范围内，而Aoptix Insight 2 则提供在两米以内的距离进行扫描。
CyLab 还在开发一个面部地标组件，以与虹膜扫描技术集成，该实验室还向美国国防部提供了可以创建 3D 面部图像的软件，作为生物识别安全的另一层保障。面部地标软件会记录人面部特征的位置（包括个人眼睛、鼻子、嘴巴甚至疤痕的具体位置），并且像虹膜识别一样，将这些特征与经过批准的人员的图像数据库进行比较。3D 组件不是国防部项目的一部分，但将由联邦调查局使用，它可以创建人脸的 3D 图像，这些图像可以旋转以匹配视频中捕获的面部角度。萨维德斯说，这个过程只需要几秒钟，而之前尝试从 2D 面部图像创建 3D 模型需要几分钟。
萨维德斯预计将在明年夏天向美国国防部交付一套虹膜扫描和面部地标系统，该系统包括一个自动对焦摄像头、一个接近红外范围的光源，可以在照亮虹膜的同时减少来自角膜的反射，以及将扫描的虹膜图像与经过批准（或受限）人员的数据库进行匹配所需的软件。
政府计划在 2012 年之前将这项技术交付给军方和执法部门。