编者注（24 年 12 月 16 日）：在威斯康星州麦迪逊市的富足生命基督教学校发生枪击事件，造成至少 3 人死亡（包括枪手）和 6 人受伤后，这篇报道重新发布。该学校招收幼儿园至 12 年级的学生。
在过去几十年里，机动车事故一直是美国儿童、青少年和年轻人因伤害致死的最常见原因——总体而言的首要死因。但现在一项新的分析表明，近年来，枪支已经超过汽车事故，成为 1 至 24 岁人群中与伤害相关的首要死因。
这种转变发生在 2017 年，既源于与车辆相关的死亡人数减少，也源于与枪支相关的死亡人数令人沮丧地增加。疾病控制与预防中心的数据显示，从 2000 年到 2020 年，1 至 24 岁年龄组与枪支相关的死亡人数从每 10 万人 7.3 人增加到每 10 万人 10.28 人（年龄调整后）。同期，与机动车相关的死亡人数从每 10 万人 13.62 人下降到 8.31 人。
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“这些趋势线的交叉表明，采取协调一致的伤害预防方法可以减少伤害和死亡——反之，在缺乏这种关注的情况下，公共卫生问题会如何加剧，”波士顿儿童医院医学高级助理 Lois Lee 及其同事在最近对 CDC 数据的分析中写道，该分析以观点文章的形式发表在《新英格兰医学杂志》上。
来源：阿曼达·蒙塔内兹；资料来源：网络伤害统计查询和报告系统，疾病控制与预防中心；“跨越界限——美国儿童首要死因的变化”，作者：Lois K. Lee 等人，发表于《新英格兰医学杂志》，第 386 卷，第 16 期；2022 年 4 月 21 日
车辆死亡人数的下降很大程度上是追踪和研究机动车事故的共同努力的结果。美国国会于 1970 年成立了国家公路交通安全管理局 (NHTSA)，目标是拯救生命和预防与交通相关的伤害。该机构的关键行动之一是创建和维护美国道路上汽车死亡事故的公共数据库，使研究人员能够找到提高安全性的方法。
相比之下，没有联邦机构来监管枪支安全——而且仅仅是开发一个国家枪支死亡跟踪数据库就花费了数十年时间，Lee 及其同事在他们的论文中指出。此外，从 1996 年到 2018 年，政府支出法案中的一项附加条款“迪基修正案”有效地阻止了 CDC 为预防枪支伤害的研究提供资金。它禁止 CDC 使用其资金“倡导或推动枪支管制”，这导致该机构的枪支暴力研究陷入停滞。这项被广泛解读的指令于 2011 年底扩展到国家卫生研究院。2018 年，国会重新解释了迪基修正案，允许此类研究，并于 2019 年底最终批准了资金。
Lee 说：“与机动车相关的研究和干预措施有充足的资金支持，但‘在近 25 年几乎没有资金的情况下，我们才刚刚开始看到枪支研究的联邦资金’。”
Lee 及其同事赞扬了车辆安全性的多项改进，这些改进挽救了儿童和青少年的生命。这些措施包括自动制动和侧面安全气囊，以及增高座椅法和分级驾驶执照制度。尽管美国所有州都要求人们获得驾照和登记才能驾驶车辆，但联邦法律中的一个漏洞允许许多州的民众从无执照的经销商处购买枪支，甚至无需进行背景调查。联邦法律还保护枪支制造商免受某些过失索赔的责任，包括枪支落入儿童手中时——根据 Lee 及其团队的说法，这会造成致命后果。
耶鲁大学公共卫生学院讲师、CDC 国家伤害预防和控制中心前主任琳达·德古蒂斯表示，关于年轻人死亡原因趋势的新发现并不令人意外。“我们没有过多关注干预措施，关注如何在我们的环境中存在枪支的情况下——包括儿童——如何保障人们的安全，”未参与新分析的德古蒂斯说。“我们已经能够减少儿童和年轻人因机动车事故造成的死亡人数，[而且]我们是通过使用不消除机动车的干预措施来实现这一目标的……我们没有对枪支采取同样的策略。”
许多专家断言，年轻人中枪支死亡率高并非不可避免，并且可以通过收集数据和进行研究来预防此类死亡。
正如 Lee 及其同事所写，“正如在减少机动车事故死亡人数方面取得的进展所表明的那样，我们不必接受美国儿童和青少年中枪支相关死亡率居高不下的事实。”