经济学家比萨卡·森（Bisakha Sen）希望研究美国各州的枪支法律和枪支文化如何与某些犯罪以及各州的枪支死亡事件相关联，以及邻近州的不同法律和文化是否会“溢出”影响一个州的统计数据。
但是，尽管巴拉克·奥巴马总统在去年 12 月康涅狄格州纽敦市 20 名小学生和 6 名成人被屠杀后，命令美国疾病控制与预防中心 (CDC) 重新开始枪支研究，到目前为止，联邦政府对枪支暴力研究的资助仍然很少。因此，森转向了众筹网站Microryza，她的目标是在 100 天内筹集 25,000 美元来资助她的研究。
阿拉巴马大学伯明翰分校的经济学家森说：“这项研究需要进行。” 然而，她说，基本上没有任何联邦资金用于任何类型的枪支暴力预防或政策研究。因此，当 Microryza 组织者几个月前找到她并要求她提出一个项目时，她认为尝试一下并没有什么损失。
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森的活动于 3 月 7 日启动。截至 5 月 29 日，她已筹集到 12,175 美元，她表示这将为她和两名研究生提供为期 6 个月的研究资金。上周，Microryza 将她的活动截止日期从 5 月 31 日延长至 6 月 15 日。
森转向私人捐助者可能会引起其他枪支暴力研究人员的兴趣，他们的工作经常因疾控中心自 1996 年以来被禁止资助任何“倡导或促进”枪支管制的活动而受阻。该机构将该法律解释为它不能资助几乎任何枪支研究。去年，国会扩大了这项禁令，将美国国立卫生研究院 (NIH) 和其他机构也包括在内。
森的提案源于去年在《预防医学》上发表的一项研究，该研究发现，在 1996 年至 2005 年期间，对购枪者进行更广泛背景调查的州，枪支凶杀和自杀死亡人数较少。
森还研究诸如肥胖症中的种族差异等公共卫生问题，她想跟进枪支研究，但由于缺乏资金而搁置了这个想法。然后，在一月份，她接到了 Microryza 的电话。（她说她的第一反应是：“我以为[众筹]是给音乐用的。”）
她的研究将着眼于各州的枪支法律，包括那些强制进行背景调查的法律、允许人们携带隐蔽武器的法律以及“不退让”法律，这些法律允许一个人在自卫时使用致命武力，而无需首先尝试避免冲突。
森的研究还将通过诸如拥有枪支的家庭百分比等指标来描述各州的枪支文化，然后将其与枪支造成的意外死亡、自杀和凶杀人数相关联。森还将确定入室盗窃、抢劫和袭击的程度，目的是发现是否存在严格的枪支法律通过降低人们保护自己的能力来增加犯罪的证据。她还将研究枪支法律和文化是否会“溢出”从而影响邻近州的此类统计数据。
有趣的问题
一些专家表示，森的方法是一种廉价而简单的方法，可能会提出有趣的问题，但无法回答这些问题。“像这里提出的那种生态研究......通常会产生无法使用更严格的方法复制的结果。重要的是要记住，相关性并不意味着因果关系，”加州大学戴维斯分校暴力预防研究项目主任加伦·温特穆特说（参见“枪支研究：枪手”）。
温特穆特进行了三十年的枪支研究，他在三月份对由马萨诸塞州波士顿儿童医院的急诊医生埃里克·弗利格勒领导的研究提出了类似的批评，该研究发现，枪支法律更严格的州，枪支死亡人数较少。
另一位审查了 Microryza 网站上的简短提案的专家对该方法提出了一些担忧。“森甚至没有概述建立必须控制的哪些混杂变量的程序，”佛罗里达州立大学塔拉哈西分校的犯罪学家加里·克莱克说。“这令人担忧，因为她在之前的（2012 年）研究中选择的控制变量明显是随意且不合理的。”
森反驳说，她 2012 年的论文使用了“广泛用于枪支暴力研究”的混杂因素。
森形容自己对枪支政策“不可知”，并表示她的项目不应被视为要求加强枪支管制（例如更广泛的背景调查）的鼓点。“我们很可能会发现[背景调查]实际上并没有那么大的影响。”
至于众筹体验，她说她了解到，成功需要一个人“非常”精通社交媒体并不断产生媒体热点。
事实上，森迄今为止的筹款成功可以通过《纽约时报》博客、在线杂志Slate以及上周的BBC 新闻中的文章来追踪（参见“众包推动”）。但森表示，这种依赖他人的关注和利他主义并不能形成一种融资策略。“我从不认为这会取代 NIH 的资金。”
