经典美国梦的核心原则认为，只要付出足够的努力，孩子们就可以攀登社会阶梯，达到比父母更高的社会地位。 东北大学一项新的研究发现，社会流动性与枪支凶杀率之间存在负相关关系，这似乎是对阿瑟·米勒戏剧的一种反常的扭曲。在美国社会流动性较高的县，枪支凶杀率远低于那些社会阶层停滞不前的县。
这项研究，发表在《PLOS Medicine》杂志上，不仅考察了枪支暴力与社会流动性的相互作用，还考察了许多被称为健康的社会决定因素，包括收入不平等、对机构的信任、福利支出以及种族和经济隔离。
“我的研究表明，枪支暴力有其根本的社会原因，例如我们攀登经济阶梯的能力，”该论文的作者、东北大学布维健康科学学院社会流行病学副教授丹尼尔·金说。 “这些根本原因可以通过政策来改变，这项研究和未来相关的研究可以为政策制定者提供额外的工具来解决美国的枪支暴力流行病。”
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金研究了2015年美国本土48个州发生的13,060起与枪支有关的死亡事件，其中包括11,244起非大规模枪击事件和141起大规模枪击事件（指受害者人数在3人或以上的枪击事件）。《卫报》此前曾对2010年特定人口普查区 (CT) 的这些死亡事件进行过分析。 虽然这些事件发生在 8,811 个不同的 CT 中，但金的分析涵盖了总共 70,579 个 CT，这些 CT 在 2015 年居住着超过 3.14 亿人，占当时美国人口的 98%。
在这项研究中，金考察了州、县和社区层面的选定社会健康决定因素，并控制了州枪支法律和政策的变化。他的论文中报告的最显著的结论是：社会流动性提高导致枪支凶杀率降低 25%； 与对政府、媒体和企业机构的更大信任相关的凶杀率降低 19%； 以及与福利支出增加（如公共援助计划和失业保险）相关的凶杀率降低 14%。
从负面来看，贫穷可能会带来额外的风险。 该研究发现，“贫困居民社区百分比的增加”与枪支凶杀率高出 27% 相关。 另一个令人担忧的因素是，独居男性人数较多的社区的枪支凶杀率高出 12%。 至于种族和收入隔离，该论文指出，“有限的证据”表明它们与 CT 级别的枪支凶杀率有关。
Brady Campaign to Prevent Gun Violence 的项目副总裁 Kyleanne Hunter 对金关于不平等在枪支暴力中所起作用的发现印象深刻。 “我们经常听到关于不平等的说法，无论是在政治辩论中还是在社会经济讨论中，”她说。 “但是，当看到白纸黑字地写着，不平等程度越高，你被枪击的可能性就越大时，这真是令人震惊。 不平等不仅仅是关于挣钱与否； 它实际上关乎你是否能够生存。”
作为该论文的唯一作者，金为他探讨的每个社会决定因素和他纳入的每个 CT 整理了大量数据。 例如，为了计算县级机构信任度，他利用了综合了 2012 年和 2016 年总统选举的选民投票率、2010 年人口普查的邮件回复率以及关于人们对机构信任程度的调查数据的信息。 对于社会流动性，他借鉴了经济学家 Raj Chetty 及其同事的研究，部分基于“1980-1982 年出生的 1000 多万人的 2010-2012 年所得税申报数据”，他写道。
对于未参与金的研究的马萨诸塞州总医院枪支暴力预防中心的小儿创伤外科医生和联合创始人彼得·马西科斯而言，他的研究 “为临床医生提供了额外的证据供其考虑，当我们评估如何与患者讨论枪支安全和暴力预防时，就像我们处理任何公共卫生问题一样。 为了让医疗界在减轻枪支造成的伤害方面发挥作用，我们必须投入精力来识别这些伤害的根本原因。”
马西科斯指出，金的论文发表在国会宣布为疾病控制与预防中心和国立卫生研究院拨款 2500 万美元用于资助枪支暴力预防研究项目的第二天。 “这 2500 万美元是一个良好的开端，”他说。 “但是，需要提供更多的联邦资金，以便我们能够努力减轻已经降低美国人均预期寿命的伤害负担，而这正是金博士工作的目的。”
至于这项工作如何融入关于枪支管制和诸如宪法第二修正案含义等主题的无休止的辩论，金认为它是互补的。 “作为一名公共卫生研究人员和流行病学家，我的目标是改善人群健康，”他说。 “我们的政治立场非常两极分化，以至于一事无成。 我对这件事的看法是：这项研究是解决枪支暴力流行病的额外工具包。”