减肥不仅仅是为了迎接泳装季或挤进紧身牛仔裤——对于肥胖症患者来说，减肥是为了对抗严重的疾病和重获健康。然而，大脑中调节食欲的原始部分不会因为有人承认需要减肥就暂停饥饿感。雪城大学的研究人员正在研究一种独特的解决方案：抑制食欲的口香糖。
市面上有许多食欲抑制药物，但其中很大一部分是基于类似于苯丙胺的药物，这些药物带有高血压和心力衰竭的风险。雪城大学化学家罗伯特·P·多伊尔专注于一种叫做人肽YY（hPYY）的激素，这种激素在你进食和运动时从肠道内壁的细胞中释放出来。消耗的卡路里越多，hPYY从肠道细胞进入血液的就越多，最终到达下丘脑——大脑中杏仁大小、进化上古老的部分，它有助于调节饥饿、口渴、体温和睡眠周期。
之前的研究表明，注射PYY和hPYY可以抑制啮齿动物、猴子和人的食欲。在一项研究中，肥胖和苗条的人在接受hPYY剂量后仅两小时，在自助午餐时消耗的热量比平时少约30%。
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到目前为止，问题在于肽（氨基酸链）体积小且化学性质脆弱，足以被胃和肠道破坏，但又太大而无法在没有帮助的情况下进入血液。多伊尔找到了一种方法来解决这个问题，即将hPYY与维生素B12化学连接起来，维生素B12是身体从肠道输送到血液中的。
由于最近的研究表明舌头中有PYY受体，hPYY口香糖可以非常迅速地促进饱腹感。
如果这种药物最终通过临床试验，可能会存在个人滥用它以保持不自然瘦弱的危险。“我知道对于那些想减掉几磅体重的人来说，市场将是巨大的，”多伊尔说。“但我的目标是帮助那些有医疗需求需要减肥的患者。”