几内亚蠕虫病接近根除

虽然 COVID-19 大流行继续在世界各地肆虐，但另一种疾病可能即将消失。2021 年，人类仅报告了 14 例几内亚蠕虫感染病例——这是一种引起疼痛性皮肤损伤的寄生虫。

对于一种最近在 20 世纪 80 年代在 20 多个国家发现，每年感染 350 万人的感染来说，这是有史以来的最低记录（参见“即将消失”）——然而，一些科学家表示，动物体内寄生虫的剩余宿主意味着，即使有可能，根除也可能还需要一段时间。

“这真是太令人惊奇了，” 佐治亚州亚特兰大卡特中心几内亚蠕虫根除计划主任亚当·韦斯说。该中心于 1 月下旬公布了这些数字。“在地球上近 80 亿人口中只有 14 人。想到这一点真是令人难以置信。”

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韦斯说，与 2020 年报告的 27 例病例相比，减少了近 50%——这是国际组织和各国政府为消除世界几内亚蠕虫病而努力近 40 年的结果。如果成功，这种情况将与天花和牛瘟（一种主要感染牛和水牛的病毒）一起，成为人类历史上仅有的有目的根除的疾病。

北卡罗来纳州立大学罗利分校的疾病建模师朱莉·斯旺说，这一进展“非凡”，尤其是考虑到目前尚无公认的针对该寄生虫的治疗方法或疫苗。她说，相反，根除运动的重点是预防传播。

追踪并消除

人和一些动物，包括猫、狗和狒狒，因饮用被几内亚蠕虫幼虫污染的水而感染。寄生虫在宿主体内生长一年后（最长可达一米），会穿过宿主的皮肤，等待与水接触以释放幼虫。蠕虫的逃逸过程是痛苦的，可持续长达六周，有时会使人无法工作甚至行走。

但是，几内亚蠕虫病的可识别性也使得这种寄生虫易于检测。乍得的全国几内亚蠕虫根除计划协调员菲利普·钦德贝特·瓦库（Philippe Tchindebet Ouakou）说，在乍得，去年报告的 14 例病例中有 7 例，外勤人员建立了一个网络来追踪受污染的水源。然后，他们阻止人们饮用受污染的水，并使用杀虫剂对其进行消毒。瓦库常驻恩贾梅纳。

在南苏丹、马里和埃塞俄比亚等国家也使用了类似的方法，2021 年剩余的 7 例病例发生在这些国家。瓦库说，这些方法是病例数保持在低水平的原因，并且可以用于解决其他地方病。

但斯旺并不完全相信根除是可能的：她说，很难控制那些有动物宿主的疾病，并指出仅去年一年，乍得就有 790 例报告的狗感染几内亚蠕虫的病例。

但动物病例在 2021 年也下降了 45%，韦斯仍然乐观地认为根除指日可待。他说，根除计划正在通过拴住狗来控制动物宿主，以遏制寄生虫的传播。韦斯补充说，狒狒可能从被狗污染的水中感染了几内亚蠕虫，因此控制狗身上的寄生虫可能有助于控制其在野生动物中的传播。

“我绝对相信几内亚蠕虫是可以根除的，”他说。“这需要更多的工作，但如果我们做不到，我将是第一个说出来的人。”

国际疾病根除工作组目前已确定八种可能根除的疾病。除几内亚蠕虫病外，这些疾病还包括脊髓灰质炎、腮腺炎、风疹、淋巴丝虫病、囊虫病、麻疹和雅司病。

本文经许可转载，并于 2022 年 2 月 11 日首次发表。