图片来源：JPL |
现在北美正在告别由连续厄尔尼诺/拉尼娜事件带来的三年异常天气，预报员们正在想知道今年冬天天气最终是否会恢复正常。问题在于，对于另一种海洋温度模式——太平洋年代际涛动 (PDO) 的动态，存在分歧，这使得很难判断。“任何对今年冬天做出草率预测的人肯定比我更擅长使用占卜板，”美国国家航空航天局喷气推进实验室的海洋学家威廉·帕泽特说。
帕泽特认为，太平洋年代际涛动 (PDO)——一个影响海面温度的 20 至 40 年周期——正处于其“负”相位：太平洋东部和中部的较冷温度被北部、西部和南部的马蹄形暖水包围。他指出美国-法国 TOPEX/海神号卫星的最新图像作为证据（右图）。而且如果他是正确的，那么这种负相位——本质上就像一个遍布整个太平洋的大拉尼娜现象——将导致更不寻常的冬季天气。
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但是，对太平洋年代际涛动 (PDO) 的了解只有四年历史，因此包括帕泽特在内的任何人都不会妄下定论。一些科学家甚至不同意太平洋年代际涛动 (PDO) 处于负相位。“我最近查看了北太平洋的海洋温度异常情况，那里仍然有一些残留的……负 PDO 指征，”美国国家海洋和大气管理局气候预测中心的弗农·库斯基说，“但这种模式已经瓦解，看起来不像例如六个月前那样连贯。我们预计会看到一个更接近正常的冬季模式。” 也许最好为任何情况做好准备。