我知道自己被注视着。深邃的眼神追踪着我的动作，专注而认真。我一时兴起，咧嘴一笑。我从床罩上的动物玩具堆里拿起一只毛绒小象，抱起来亲了亲。我的小女儿意识到了这个举动，眼睛微微睁大。今天她六岁了，“艾丽”仍然是她最喜欢的毛绒伙伴，当她需要拥抱而妈妈又不在身边时，它便成了她的慰藉。
正如本期特刊的文章所强调的那样，儿童的快速认知发展从最早的年龄开始，并可能持续到成年早期。在他们学会说话之前，幼儿就已经在学习世界的运作方式以及如何应用这些知识。吉萨·阿舍斯莱本的《尿布中的测试对象》揭示了婴儿学习批判性思维的速度有多快——以及科学家如何“询问”咿呀学语的婴儿，让他们展示自己知道什么；请翻到第10页。
关于儿童快速心理发展的知识也有助于强调在儿童有特殊需求的情况下，早期干预的重要性。本期文章探讨了更快地检测疾病以及针对自闭症（第14页）、多动症（第36页）和唐氏综合征（第42页）儿童的可能疗法。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
大脑何时完成“发育成熟”？许多神经科学家表示，认知发展，尤其是在与决策制定和其他“执行”功能相关的大脑区域，会持续到人生的第二个十年，莱斯利·萨巴格在《青少年大脑，努力工作》一文中报告说，该文从第54页开始。与此同时，心理学家罗伯特·爱泼斯坦警告说，在将青少年和成人大脑的影像学研究应用于复杂的人类行为时，要避免过度简化。我们将青少年时期的动荡归咎于未成熟的大脑——但他问道，是大脑导致了动荡，还是动荡影响了大脑？他的文章《青少年大脑的神话》从第68页开始。
当您翻阅本期杂志中的文章时，我们希望有一点是明确的：随着我们更多地了解大脑的运作方式，我们就越能更好地帮助孩子们健康快乐地成长，过上充实的生活。
执行主编 editors@sciam.com