在世界贫瘠的角落里也能赚钱。
从加利福尼亚沙漠到乌克兰切尔诺贝利周围的荒地，生物能源正在以苔藓和藻类的形式生根发芽。在爱尔兰和丹麦，农民在低等级土壤中种植柳枝稷和芒草，希望在生物燃料市场上获得利润。
剩余土地，或未用于保护或农业生产的土地，为自生物能源诞生以来一直困扰它的食物与燃料之争提供了一个优雅的解决方案。逻辑是，如果你不能在上面种植食物，为什么不种植燃料呢？
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根据《生物风险》杂志上的一项新研究，问题在于已知剩余土地的生产能力可能被大大高估了。研究发现，在评估土地，特别是退化、边际或废弃的土地作为生物燃料的潜在场所时，需要考虑许多注意事项。
“当我们查看现有剩余土地[面积]的不同估计时，我们看到了评估的巨大差异，”约翰·海因里希·冯·图嫩生物多样性研究所的研究员兼该研究的主要作者詹斯·道伯说。“不同的研究小组正在比较不同类型的土地，对于什么是剩余土地，什么不是剩余土地，并没有达成共识。”
“如果你想更好地了解我们的土地利用情况——谁住在土地上，谁在土地上工作，你正在处理哪些生态系统服务——我们可能会发现有很多土地我们根本无法转化为其他任何东西，”他补充道。
限制生物能源发展
许多国家，特别是欧洲国家，将雄心勃勃的生物燃料配额纳入其短期和长期可再生能源目标。这催化了一种激进的自上而下的方法，这种方法通常未能正确评估特定景观的具体特征，有时会导致低于预期的产量、投资浪费和农民之间的离散。
“压力将会增加，因为许多国家已经设定了非常高的生物能源目标，”道伯说。“为了实现我们2050年的目标，我们仍然不知道将在哪里种植我们需要的作物。”
这项由欧洲和美国的11位科学家合作完成的《生物风险》研究，确定了一系列在评估剩余土地用于生物燃料种植的可行性时必须考虑的注意事项。
研究发现，在指定边际土地用于生产生物燃料时，水资源的可利用性、土壤质量、保护要求、扰动土壤产生的温室气体排放以及现有居住或其他人类用途都是需要考虑——有时会被忽略——的因素。
道伯说，即使是像柳枝稷和芒草这样耐寒的物种，这些多年生植物生长在不适合农业的地区，当种植在营养贫乏或退化的土壤中时，也往往会产生较少的生物质。
从双方着手解决问题
该研究倡导，与其采用过去对生物能源采取的自上而下的方法，不如让当地参与者，如农民和地区政府，在评估新项目的可行性方面发挥更强大的作用。
道伯说，这些参与者往往更了解伴随任何特定景观而来的水、土壤和人类利用之间的复杂相互作用。
他说，与此同时，来自顶层的行动——来自国家政府或政府间机构——对于确保生物能源市场的长期稳定是必要的。
“你必须创造对作物的需求，”他补充道。“多年生作物将在土地上生长10到20年，农民需要知道，在那段时间里，仍然会有客户购买他们的产品。”
研究表明，耕种剩余土地还需要改变长期以来工业化单一栽培的耕作方式。由于边际、退化和其他指定的剩余区域的条件差异很大，因此每个地段可能都需要量身定制的方法。
道伯说，混合种植作物，如柳枝稷和豆科植物，可以帮助恢复休耕地，同时产生可行的生物燃料产品。
经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，转载自 Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500