在宾夕法尼亚州，您居住地离用于水力压裂地下页岩以获取天然气的油井越近，您的饮用水就越有可能受到甲烷污染。这项结论发表在7月份的《美国国家科学院院刊》上，是确定宾夕法尼亚州大部分地区地下的马塞勒斯页岩中的水力压裂是否应对该地区受污染的饮用水负责的第一步。
杜克大学的化学工程师罗伯特·杰克逊在141个浅层住宅饮用水井中的115个中发现了甲烷。距离水力压裂井不到一英里的家庭中的甲烷浓度是距离较远家庭中的六倍。甲烷中的同位素和乙烷痕迹表明，这种气体不是由生活在地下水中的微生物产生的，而是由马塞勒斯页岩地下数千英尺深处的 heat and pressure 产生的，公司在那里压裂岩石以释放气体，气体随后会沿着井筒上升。
大多数地下水供应只有几百英尺深，但如果水力压裂井周围的保护性金属套管和混凝土出现泄漏，甲烷可能会泄漏到其中。然而，这项研究并未证明水力压裂污染了特定的饮用水井。“我没有阻止水力压裂的意图，”杰克逊说。他指出，钻井公司通常会正确地建造油井。但是，钻井公司否认某些油井可能泄漏的可能性，这损害了他们自身的信誉。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
证明水力压裂是否污染了特定饮用水井的下一步将是弄清楚这些井中的甲烷是来自马塞勒斯页岩还是其他矿床。能源公司声称，气体可以自然地从深层地层通过岩石裂缝上升，因此确定来源是有问题的。然而，一些科学家坚持认为，对气体进行化学分析可以揭示它是缓慢地从数千英尺的岩石中冒出来，还是快速地从泄漏的井中冒出来。杰克逊现在正在以这种方式分析甲烷样本。
将泄漏的水力压裂井与受污染的水井联系起来的另一种方法是证明它们之间的地球为气体流动提供了通道。然而，首先必须确定泄漏的井。康奈尔大学的水力压裂专家安东尼·英格拉菲亚正在梳理自2000年1月以来宾夕法尼亚州钻探的41,311口油井中的大部分油井的检查报告。到目前为止，他说，马塞勒斯页岩水力压裂井的“较高百分比”似乎比钻入其他地层的传统石油和天然气井更容易泄漏。敬请关注。