塞拉利昂埃博拉幸存者面临的健康并发症的首次快照，呈现了他们康复之路的黯淡景象。一项新的研究发现，在血液测试表明他们已无埃博拉病毒后的四个月内，超过一半的幸存者仍然遭受关节疼痛、头痛或肌肉疼痛的困扰。超过 40% 的幸存者抱怨失眠和视觉问题。也许最令人担忧的是，几乎所有幸存者（96%）都表示，在他们出院后遭到了社区的拒绝。大多数人表示，他们仍然太害怕回家了。
关于埃博拉幸存者面临的挑战的数据来自对塞拉利昂凯内马区 81 名从该疾病中康复的个人的小规模调查。该调查于 2014 年 10 月进行。虽然样本仅包括该国约 9,000 例埃博拉疫情幸存者的极小一部分，但该研究确实为了解幸存者面临的问题提供了一些见解，并重申了先前疫情中幸存者身上看到的情况。大多数幸存者都出现了持续的症状，无论他们的性别或年龄如何，尽管青少年中的症状通常较少见。
在过去一年中，西非大约有一半的埃博拉感染者死亡，但根据世界卫生组织（世卫组织）的数据，塞拉利昂、几内亚和利比里亚可能有超过 13,000 名幸存者。他们的一些疾病，例如视力障碍，在之前事件后少数有记录的埃博拉幸存者中也曾出现过。然而，在今年大规模爆发之前，研究人员并不知道这些问题在幸存者中有多么普遍。他们症状的每一份新报告都为该人群的医疗保健需求提供了一个更清晰的窗口。
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在塞拉利昂幸存者身上看到的一些健康并发症，如瘙痒（皮肤瘙痒）和打嗝是新的且难以解释的。例如，打嗝在埃博拉患者的急性期很常见，但研究人员仍然不了解它们与病毒的关系。还有其他令人困惑的发现。例如，几乎三分之一的幸存者出现皮肤脱皮，这可能是埃博拉感染期间脱水的结果。或者，在某些患者中，埃博拉可能引发肾衰竭，导致他们出现皮肤干燥和脱皮。同样，一些幸存者眼睛发黄可能反映了潜在的肝脏或血液疾病，但很难确定。
发表在《临床传染病》上的塞拉利昂新发现与本次疫情期间在另一项研究中看到的几内亚埃博拉幸存者的发现相似，也与早期关于先前爆发的幸存者健康问题的轶事或官方报告相似。与其他研究一样，最新研究是观察性的，不包括关于这些患者感染埃博拉之前可能存在的健康问题的基线数据。因此，研究人员无法确定他们的问题是否源于埃博拉。尽管如此，世卫组织埃博拉临床护理小组的医师、高级研究作者丹尼尔·鲍施说，“尽管缺乏受控数据，但在埃博拉病毒病幸存者中，有些事情出现得如此频繁和突出，以至于我们有理由将其归因于[埃博拉]。”
本次疫情的另一项健康调查记录了近期几内亚埃博拉疫情幸存者的医疗问题，其中包含了关于慢性关节和肌肉疼痛以及眼痛和视力丧失的类似报告。然而，尽管报告之间存在许多相似之处，研究人员仍然不知道如何解释许多趋势。例如，塞拉利昂调查发现勃起功能障碍是一个问题，但这种性功能障碍也存在于任何人群中。这就留下了一个问题：埃博拉是否导致幸存者中的数字更高？很难说。“我们知道，埃博拉病毒在男性的泌尿生殖道中得以维持，”鲍施指出。然而，如果性功能障碍源于身体问题或可能更多的是社会心理问题，比如男性担心通过精液将病毒传染给他们的伴侣，这很难确定，他观察到。最近的初步研究结果表明，病毒的遗传物质可以在精液中存活的时间比以前认为的要长得多，但这些病毒痕迹是否具有传染性，是否会人传人尚不得而知。就像关于埃博拉的许多问题一样，研究人员仍然缺少答案。