一项新研究表明，格陵兰的冰川和冰盖正在以前所未有的程度融化，以至于它们已成为全球海平面上升的“重要”贡献者，并占格陵兰总体质量损失的 20%。
这项研究在测量格陵兰当地冰川的融化动态方面取得了新突破，它将这些冰川与格陵兰更大的冰盖区分开来。这是首次对该国冰川和冰盖本身进行估算，并为更准确地预测海平面上升奠定了基础，研究人员表示。
“重要的不仅仅是格陵兰冰盖，”苏黎世大学冰川专家、研究报告的第一作者托比亚斯·博尔奇说。“冰川对气候变化的反应比冰盖更快。”
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研究团队测量了格陵兰两种类型的冰川——完全独立于其巨大冰盖的冰川，以及与冰盖有一定物理连接但独立运作的冰川。博尔奇举例说，有些冰川在技术上与冰盖相连，但表现出完全不同的水流模式，本质上使它们成为独立的冰川。
研究中冰川的面积约为欧洲阿尔卑斯山冰盖面积的 50 倍。
科学家们能够准确地确定冰川正在发生的情况，这要归功于去年完成的一项前所未有的格陵兰冰川清单。他们将该信息与美国国家航空航天局 (NASA) 的补充卫星数据进行了比较，这些数据精确测量了陆地海拔，精确到 50 厘米。
因此，他们可以计算出格陵兰融化造成的质量损失。研究表明，在 2003 年至 2008 年期间，格陵兰冰川和冰盖每年向全球海平面贡献约 50 吉吨的水。
更快融化的原因仍然未知
这大约占世界所有冰川和冰盖水贡献量的 10%。科学家们表示，这也大约占同期格陵兰总水贡献量的五分之一。
博尔奇说，这意义重大，因为冰川仅占格陵兰总体冰盖面积的很小一部分——约 5% 到 7%。他说，研究结果证实，冰川和冰盖区域的融化速度远快于格陵兰整体。
“我们不确切知道原因，”他说。一种解释是，冰川通常位于较低海拔地区，那里平均气温较高，因此更容易因融化而受到影响。
他说，虽然现在确定还为时过早，但冰川很可能在未来一个世纪内继续对全球海平面上升做出类似的重大贡献。这意味着需要进行更多的实地工作，记录它们的特征，例如冰密度，他说。
研究还表明，格陵兰岛东南部地区的融化速度也快于北部地区。
俄勒冈州立大学副教授安德斯·卡尔森说，从某种意义上说，这令人惊讶，因为东南部是格陵兰岛降雪最多的地区，从理论上讲，这种现象应该抵消气温上升造成的融化。但他表示，显然融化造成的质量损失超过了降雪量。
“一种可能的解释是，在这个[东南部]地区，许多冰川都终止于海洋，因此还存在冰山崩解和冰直接与海水接触融化造成的额外质量损失，”他说。
为海平面估算带来不确定性
华盛顿大学冰川学家伊恩·乔金没有参与这项研究，他说这篇论文“是一项不错的工作”，即使它追踪的时间段有限。虽然仍然存在一些不确定性，但他怀疑“当推出覆盖范围更好的新型[卫星]仪器时，会出现任何重大意外”。
美国国家航空航天局计划于 2016 年 7 月发射其冰、云和陆地高度卫星 2 号 (ICESat-2)，这将为格陵兰冰层提供更精确的测量数据。研究人员使用的原始 ICESat 卫星于 2010 年停止收集数据。与此同时，该机构表示，上周它正在继续进行空中飞行以监测北极和南极海冰。
去年，科学家们警告说，格陵兰和南极洲冰盖的萎缩速度是 1990 年代的三倍，其中格陵兰的融化最为显著（气候新闻专线，2012 年 11 月 30 日）。
许多科学家进一步认为，到 2100 年，全球海平面将上升约 3 英尺，但这个数字存在很大的不确定性。误差幅度使得南佛罗里达州等沿海地区的区域规划者难以提前规划建筑规范和土地管理决策。
博尔奇说，他正在进行一项研究——计划在几周后发布——使用类似的精确方法来研究非格陵兰冰川的质量损失。他说，这项研究与刚刚发布的研究相结合，应该能更好地描绘未来。
卡尔森说，格陵兰冰川将“成为估算未来海平面上升的一个考虑因素，特别是因为新的清单表明它们约占全球冰川覆盖面积的 12%”。
转载自 Climatewire，经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可。www.eenews.net，202-628-6500