根据一个国际科学家团队的一项新研究，格陵兰冰盖的部分地区在数千年前的极度温暖时期融化了“适度”的量，这引发了关于其未来在气温上升情况下的可能行为的新问题。
关于埃米安间冰期（130,000年至115,000年前）的结论，启发了一场关于一个看似简单的问题的持续辩论：在气候变暖的世界中，格陵兰岛将在多大程度上加剧海平面上升？南极洲又将在多大程度上加剧海平面上升？
昨天发表在《自然》杂志上的这项新研究表明，南极洲过去在加剧海平面上升方面可能比格陵兰岛发挥了更大的作用，因此未来可能会遵循类似的模式。
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科罗拉多大学博尔德分校北极和高山研究所所长詹姆斯·怀特说：“海平面上升的线索指向南方，指向南极洲。”他是来自14个国家的数百名科学家之一，他们作为北格陵兰埃米安冰芯钻探（NEEM）项目的一部分为这项新研究做出了贡献。国家科学基金会资助了部分研究。
怀特说，这些发现意义重大，因为南极洲“是一个比格陵兰岛更活跃的冰盖”，其底部远低于海平面。他说，从长远来看，随着冰的流失，它有可能变得更加不稳定。 他说，相比之下，格陵兰岛是陆基的，这为其冰流失提供了长期的“稳定因素”。
科学家团队发现，在埃米安时期，格陵兰岛西北部冰盖的厚度在6000年的时间里下降了约25%，约400米。冰量的变化使NEEM研究地点附近的冰盖表面海拔比目前低约130米。
哥本哈根大学教授、NEEM项目负责人多尔特·达尔-詹森说，虽然下降幅度并非微不足道，但当时的变暖并没有导致冰完全消失，正如一些模型所表明的那样，格陵兰岛可能会发生这种情况。“格陵兰岛的反应有限，”她解释说。“海拔降低幅度相当温和。”
早期的融化有限度
她说，事实确实如此，尽管该团队发现埃米安时期比之前认为的更温暖，在NEEM地点达到峰值，比过去一千年的平均温度高出约 8 摄氏度。当时，地球在夏季更接近太阳，使得更多的太阳能到达地表。
达尔-詹森说，格陵兰岛的“温和”反应意味着，其融化的冰盖对埃米安时期海平面上升的贡献不到一半，即 2 米或更少。据达尔-詹森称，当时的海平面可能比现在高 4 到 8 米（13 到 26 英尺）。
她说，世界上的冰川和海洋的热膨胀将只占海平面上升的一小部分，这意味着南极洲将弥补剩余的部分。
她说，格陵兰岛反应“有限”的部分原因是，埃米安时期的变暖在地质时间尺度上持续的时间很短，即使它持续了数千年。“我们认为这拯救了格陵兰岛，”她补充道。
此外，怀特解释说，西南极洲与格陵兰岛的不同之处在于，它本质上是“坐在一个碗里”，这意味着它与温暖海水的连接可能会在很长一段时间内极大地加速其融化。
通过钻取一个 8,333 英尺深的冰芯，研究人员能够通过提取非常古老的冰并测试其化学成分和空气成分来获得格陵兰岛过去的快照。“它在很多方面就像树木年轮，”达尔-詹森说。
辩论仍在继续
华盛顿大学冰川学家伊恩·乔金没有参与这项研究，他说这项研究是“一项非常细致的工作”，但他说这项研究不会结束关于未来海平面上升的南极洲-格陵兰岛辩论。他指出，NEEM项目报告了关于冰流失的非常广泛的数字范围。
例如，科学家报告的NEEM站点厚度减少400米，包括正负250米的范围。表面海拔比现在低130米的发现包括正负300米的范围。
加州大学伯克利分校教授库尔特·库菲补充说：“我不认为他们应该就冰盖缩小了多少得出任何结论”，他指出了数字范围中的“不确定性”。他说，冰厚度减少范围的高端“非常大”。
此外，达尔-詹森表示，尽管南极洲最终发挥了作用，但格陵兰岛仍然是近期海平面上升的最大贡献者。《科学》杂志 11 月份的一项研究发现，自 1990 年代以来，格陵兰岛的融化速度比南极洲更为剧烈 (气候导报，2012 年 11 月 30 日)。
达尔-詹森指出，埃米安时期海平面上升的一小部分，即 1 米，仍然会给沿海地区带来重大问题。 许多科学家认为，到 2100 年，全球海平面可能会上升 1 米（3.2 英尺）。
冰芯还揭示了埃米安时期格陵兰冰盖的显着表面融化，就像 2012 年一样，当时研究地点附近下雨了。达尔-詹森说，随着北极地区升温速度快于全球其他地区，这种强烈的表面融化动态将继续下去。
她说：“格陵兰岛目前的变暖使表面融化更有可能发生，而且预测未来 50 到 100 年格陵兰岛的变暖非常有可能如此强烈，以至于我们可能会遇到类似埃米安时期的气候条件。”
经环境与能源出版有限责任公司许可，转载自《气候导报》。www.eenews.net, 202-628-6500