新的研究表明，格陵兰冰盖正以至少 400 年来最快的速度融化。而且融化速度还在加快。
本周发表在《地球物理研究快报》上的一项研究发现，过去几十年里，格陵兰岛西部的融化速度一直在加快。研究表明，现在的融化速度几乎是 19 世纪末的两倍。科学家们表示，自 1870 年代以来，夏季气温显著升高——大约升高了 1.2 摄氏度——是造成这种情况的主要原因。
研究人员警告说，未来的变暖可能只会继续加剧融化——这对未来的海平面上升是一个主要担忧。
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达特茅斯学院的气候科学家、该研究的共同作者埃里希·奥斯特伯格在接受 E&E 新闻采访时说：“如果我们要对海平面上升做出准确的预测，我们就必须了解格陵兰岛如何应对变暖。”
最近对格陵兰岛冰流失的关注大多集中在冰山从冰盖冰川上崩落下来，这些引人注目的事件常常吸引媒体的关注并抓住公众的想象力。但研究表明，冰盖表面的融化实际上占格陵兰岛冰流失的一半以上。因此，在预测未来海平面上升时，影响表面融化速度的因素同样重要。
卫星观测和冰模型帮助科学家们估算了过去几十年来的表面融化速度。但科学家们还可以使用另一种方法来在地面上确认这些估算结果。
虽然大部分融水流入海洋，但仍有相当一部分在向下滚动冰盖并重新冻结时，渗回雪中。
奥斯特伯格指出：“融化事件的记录随后被锁定在冰川中。”
科学家们可以通过钻入冰盖表面并取出长长的冰芯来检索它，冰芯包含许多层重新冻结的水，然后他们可以在实验室中对其进行分析。这些冰芯可以提供关于冰的年龄和冰盖上融化事件发生时间的所有类型的有价值的信息。
奥斯特伯格与主要研究作者卡琳娜·格雷特以及其他研究人员组成的团队一起前往格陵兰岛西部进行实地考察。在一个被称为“渗滤区”的区域，融水往往会渗回雪中并重新冻结，他们在地表下钻探并提取了七个冰芯进行分析。
这些冰芯提供了追溯到 1550 年的融化事件记录。它们表明，自 1990 年代初期以来，该地区的融化速度显著增加，并且目前高于记录中的任何其他时期。
研究人员使用了根据历史气候数据建立的模型，来调查过去一个世纪中影响每年融化速度的一些气候因素。结果表明，自 1870 年代以来，海洋温度的波动和某些大气环流模式对每年融化速度的变化产生了重大影响。
值得注意的是，这些海洋和大气模式可能会在未来气候变化的影响下发生变化。科学家们仍在争论它们可能受到怎样的影响，但新的发现表明，更好地了解这些模式对于准确预测短期内的融化和海平面上升至关重要。
尽管如此，持续变暖仍然可能是长期融化趋势的最大影响因素。尽管上个世纪天气条件发生了很多波动，但科学家们注意到，19 世纪末和 21 世纪初的海洋和大气条件几乎相同——然而，21 世纪初的融化速度几乎是一个世纪前的两倍。
这两个时间段之间的主要区别在于，由于持续的气候变化，夏季气温在过去的几年中升高了超过 1 摄氏度。这些发现表明，在所有其他天气条件相同的情况下，人为造成的变暖是格陵兰岛表面融化速度的最大长期因素。
如果融化速度在过去 100 年里已经翻了一番，那么持续变暖可能意味着表面融化将在未来几年成为海平面上升的更大贡献因素。
奥斯特伯格说：“从本质上讲，当您从更长的时间尺度来看时，控制这些逐年变化的的天气模式变得越来越不重要。“未来几十年，温室气体造成的长期变暖趋势——将主导信号。”
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。E&E 在www.eenews.net提供有关重要能源和环境新闻的每日报道。