由于对北极变暖的担忧已达到历史最高水平，科学家们开始调查冰川融化的潜在副作用。研究表明，融化的冰层可能是强效温室气体甲烷的来源。
11 月发表的两项独立研究确定了格陵兰岛和冰岛似乎正在向空气中排放甲烷的地点（气候专线，2018 年 11 月 26 日）。现在，第三项研究，昨天发表在《自然》杂志上，为该列表又增加了一个地点。
科学家们很少实时观察到甲烷从冰川中逸出。尽管最近的研究侧重于孤立的地点，并不一定表明相同的影响正在各地发生，但该研究开启了冰川融化可能是甲烷的一个被低估的来源的可能性。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
一个由英国布里斯托大学的纪尧姆·拉马什-加尼翁领导的国际研究团队，在格陵兰岛西部的莱弗里特冰川产生的融水中发现了甲烷气泡——该地点与格陵兰冰盖上 200 平方英里的冰体有关。他们估计，在 2015 年夏季，该地点向空气中释放了约 6 公吨的甲烷。
与其他地点相比，这只是很小的量。11 月的研究之一侧重于冰岛的索尔黑马冰川；研究发现，每天约有 40 吨甲烷泄漏出来。
昨天的研究进一步证明，甲烷泄漏正在以前未识别的地点发生。这也增加了人们可能担心的，随着未来气候变化导致冰融化加速，可能会释放出更多的甲烷。在格陵兰岛西部，新的研究就是在那里进行的，冰融化已经在加速。
美国宇航局研究员劳伦·安德鲁斯在昨天发表在《自然》杂志上的对这项新研究的评论中写道，这项研究提供了一个“例子，说明我们星球的冰域如何以意想不到且可能重要的方式与周围的地球系统相互作用”。
冰下生命
与 11 月的两项研究一样，这项新研究表明，甲烷很可能是在冰下由微小的微生物产生的。
这些微生物吞噬冰川下捕获的碳——其中一些碳可能已经以长期死亡的植物或动物遗骸的形式在那里储存了数百年或更长时间——并在这一过程中释放出甲烷。然后，甲烷溶解到冰川融化后汇集在冰下的液态水中。水最终从冰川中流出，当与外界空气接触时，会释放出一些甲烷。
每年都有一定量的融化是自然现象，尤其是在夏季。但这项新研究的作者警告说，随着该地区变得更加温暖，冰川融化的速度加快，更大的水流量可能会将越来越多量的甲烷带到地表。
产生甲烷的微生物已经在北极其他地方引起关注。科学家们知道，融化的永久冻土，即高纬度地区常见的冻土，会在变暖时释放出大量的甲烷和二氧化碳。但世界冰川下的甲烷热点是一个相对较新——且仍不确定——的调查领域。
北极不是研究人员关注的唯一地点。一些科学家还提出，类似的 процессы 可能发生在南极冰盖的部分地区之下。
甲烷泄漏总是引起气候科学家的兴趣，因为如果它们以足够大的规模发生，可能会加剧全球气候变化。这就是永久冻土在近年来成为气候科学如此重要领域的原因。然而，目前，冰川甲烷贡献的影响仍然高度不确定。
正如安德鲁斯在其评论中指出的那样，科学家们仍然不确定格陵兰冰盖有多少覆盖了那种首先培育甲烷产生的富碳环境——而南极洲则更加神秘。尽管如此，科学家们识别出的甲烷泄漏地点越多，这个问题就越引人注目——也越需要在新地点进行调查，科学家们建议。
首席作者拉马什-加尼翁在一份声明中指出：“据推测，南极冰盖下封存的甲烷比北极冰体下封存的甲烷多几个数量级。“就像我们在格陵兰岛所做的那样，现在是时候为这一理论提供更可靠的数字了。”
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。《E&E》在www.eenews.net上每日报道重要的能源和环境新闻。