未来的海平面取决于覆盖格陵兰岛的大量冰盖融化的程度和速度。基于卫星的测量显示，格陵兰岛的冰川正在融化和移动——近年来，冰盖西北翼每年流失约 360 亿公吨的冰。由于怪异的天气，今年一段时间内，这个世界最大岛屿的整个冰覆盖表面几乎都融化了。
现在，空中照片显示，冰的流失更多是由于冰盖在到达海洋时加速崩解（以及随之而来的外流冰加速），而不是降雪量和地表融化量之间的差异。丹麦科学家确定了两次冰流失时期——1985 年至 1993 年和 2005 年至 2010 年——这两次时期是格陵兰岛冰川融化的主要原因。这项研究发表在 8 月 3 日的《科学》杂志上。
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事实上，出口冰川在冰盖西北边缘后退了 100 多米。例如，斯维尔德鲁普冰川在 2005 年至 2010 年间后退了 1000 米，高度也降低了 80 米。大约 80% 的冰流失似乎归因于冰川出口处的这种流失，而不是整个冰川的流失。原因可能是海洋温度升高，尽管缺乏海面温度测量数据来明确证明这一假设。
可追溯到 1930 年代的航空地图可能有助于进一步完善科学家对北部地区冰川融化的理解，及其对未来几十年海平面上升幅度的影响。