一项新的研究揭示了西海岸历史性干旱的原因，发现人为气候变化可能比之前的干旱时期更罪魁祸首。
这项研究昨天发表在《地球物理研究快报》上，研究了去年西部雪量调查点中有81%的雪量创下40年记录最低值的原因。尽管俄勒冈州和华盛顿州的降水量几乎正常，加利福尼亚州的降水量异常但并非特别低，但这种情况仍然发生了。
俄勒冈州立大学和加州大学洛杉矶分校的研究人员对去年的情况进行了模拟，然后改变了温室气体和海面温度的水平。他们发现在所有三个州，高温所起的作用比以往最严重的干旱（1976年至1977年）更大，当时干旱天气是主要原因。
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加州大学洛杉矶分校地理学教授兼该研究的合著者丹尼斯·莱滕迈尔说：“历史上，西部的干旱主要与冬季干旱有关，其次才是温暖。但是2015年有所不同，尤其是在加利福尼亚州，但在俄勒冈州和华盛顿州也是如此——创纪录低雪量的主要驱动因素是温暖的冬季。”
在加利福尼亚州，温室气体使2014-15年的气温升高了约1摄氏度，而海面温度几乎没有影响。相比之下，在俄勒冈州和华盛顿州，模型显示，与人为温室气体相关的整体变暖趋势相比，高海面温度（与太平洋西北部上空阻止风暴的高压脊有关）对积雪的影响更大。
虽然早期的研究假设高压脊形成了被称为“水泡”的温暖水域，但昨天的研究发现，水泡本身在俄勒冈州和华盛顿州造成的变暖效应约为温室气体的两倍。
俄勒冈州立大学俄勒冈气候变化研究所所长、该研究的主要作者菲利普·莫特说：“最近的一些研究表明，导致陆地上气温升高的高压脊也形成了水泡，但我们的研究结果表明，水泡本身也可能导致了这里的温暖冬季。”
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