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无线网络在互联网接入及其他方面的巨大成功已将移动通信带到非洲偏远地区，为许多滞留在路边的司机带来了安全保障，并为曾经伏案工作的专业人士带来了全球移动性。然而，这一切都付出了巨大的环境代价：据旨在解决此问题的新国际联盟 Green Touch 称，运行全球网络和技术每年产生 2.5 亿吨二氧化碳排放，大致相当于 5000 万辆汽车（占美国汽车总数的 20%）每年的排放量。
该联盟在周一于伦敦举行的新闻发布会上宣布，其应对方案是让其成员开发所需技术，使全球电信网络的能源效率提高 1000 倍。据阿尔卡特朗讯位于新泽西州默里山的研发部门 贝尔实验室 的研究副总裁 Gee Rittenhouse 称，能源使用量减少 1000 倍大致相当于能够以目前运行全球通信网络（包括互联网）一天所需的能源量，为其供电三年。
Rittenhouse 说，需要一个英国大小的森林才能吸收 2.5 亿吨二氧化碳，并补充道，“那是大量的二氧化碳。而且你知道吗？它还在增长。”
Green Touch（包括贝尔实验室、斯坦福大学无线系统实验室 (WSL)、飞思卡尔半导体公司和另外 12 个成员）的初步重点是制定路线图，以实现其五年目标，即展示新的节能网络技术，并为所有成员创建参考架构，以确保这些新技术协同工作。“减少排放所需的技术尚未发明，”Rittenhouse 说。“以今天的技术，我们最多只能保持（二氧化碳排放量）不变。”
Rittenhouse 说，在互联网流量不断增长的推动下，过去十年，电信网络迅速扩展以适应增长，但没有创建解决能源效率问题的新方法。这种增长需要更多的计算机来运行新手机和网站所需的软件。现在，挑战是在电信持续扩张的同时，提高能源效率并提供一致水平的服务。
当今网络的大部分低效率来自无线网络，因为它的信号不是向特定的人广播的（不像传统的有线宽带信号）。去年，贝尔实验室的研究人员将注意力转向了这个问题，并着手计算为当今全球网络供电所需的最低能量。
研究人员发现，网络的能源消耗量可以比现在少 10,000 倍，并且仍然可以正常运行。“当然，这是一个理论结果，”Rittenhouse 说，“但 10,000 倍是一个了不起的数字。” 他补充说，尝试将能源使用量减少 10,000 倍是“不切实际的”，但他指出，研究人员确定，如果网络行业（包括运营商、设备制造商和软件编写者）能够找到正确的方法，那么在未来五年内可以开发出将能源使用量减少 1,000 倍所需的技术。
贝尔实验室总裁金廷恩说：“我们需要不时采取完全不同的方法，而不是进行渐进式变革，”他补充说，“这是一个警钟。”