它们可能不会去冲浪或开始第二职业做纸杯蛋糕，但黑猩猩和猩猩似乎也会像人类一样经历“中年危机”。
今天发表的一项针对508只圈养大型猿类的研究表明，这些动物的幸福感在20多岁到30多岁（相当于猿类的中年）达到谷底，然后在老年时期反弹。
中年危机可能并非人类独有的这一发现表明，这些事件可能具有生物学原因，而不是社会学原因。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
世界各地的男性和女性，无论其财富或地位如何，在中年时期（通常定义为30多岁中期到50多岁末期）的幸福感都会下降。尽管这种现象普遍存在，但社会科学家一直在努力找出这种不满的根本原因。社会和经济因素，如经济困难和未能实现不切实际的抱负，可能是原因。
英国爱丁堡大学的心理学家亚历山大·韦斯和他的团队着手研究这种危机是否可能存在生物学因素。他们试图评估圈养黑猩猩和猩猩的幸福感，评估依据是它们的饲养员或熟悉它们的人的判断。
这些猿类的年龄跨度很大，它们的“幸福感”是通过饲养员回答的调查问卷来评定的。调查问卷涵盖四个标准：动物的整体情绪；它们从社交中获得的乐趣；它们在实现获取食物和渴望的物品等目标方面的成功；以及如果饲养员做这只动物一周会感到多么快乐。
韦斯承认这项调查是拟人化的，但他补充说，花大量时间和猿类在一起的人很容易判断它们的情绪。此外，他之前的工作表明，当由不同的饲养员测量时，幸福感的衡量标准是一致的，并且部分基于遗传因素。
在接受调查的三组不同的黑猩猩和猩猩中，最快乐的往往是最年幼的和最年长的，而不满意的往往是在30多岁的。然而，这项研究是一张快照——它没有跟踪任何猿类一段时间——这意味着可能存在混杂因素，例如不快乐的猿类过早死亡。尽管如此，韦斯认为结果提供了一个真实的情况。
佐治亚州亚特兰大埃默里大学的灵长类动物学家弗兰斯·德瓦尔希望看到更强有力的猿类幸福感衡量标准，例如压力荷尔蒙水平，但他表示，如果结论是真实的，可能会对理解我们自己的中年危机产生影响。他说：“与其将中年低谷归咎于职业生活的复杂性或其他社会经济和文化因素，不如说某些生理特征、荷尔蒙水平或情绪调节技能可能发挥了作用。”
韦斯对所有猿类在中年时期都具有共同的幸福感下降的生物学基础的想法很感兴趣。大脑中与年龄相关的变化提供了一种可能性。英国华威大学的合作作者安德鲁·奥斯瓦尔德说：“也许进化需要我们在中年时期处于最不满的状态。”不快乐可以成为改变的催化剂，有可能促使不快乐的成年人采取更具适应性的行动，例如，寻找伴侣。
韦斯承认，任何解释都是推测性的，并强调即使存在共同的生物学根源，危机的后果也会受到文化习俗和环境影响的过滤。“我不认为你会看到黑猩猩购买亮红色闪亮汽车，”他说。