先锋者10号和11号深空探测器携带了一块牌匾，旨在为可能遇到的任何外星人提供信息。上面有一个男人和一个女人的线条画。这对它的目标受众有意义吗？即使外星人注意到这些标记并将其识别为图片，他们能理解三维人物吗？
许多我们认为理所当然的艺术惯例必须被发明出来，它们反映了特定的文化（更不用说行星）背景。先锋者牌匾上使用的透视视图就是一个例子。它通过显示远处物体比附近物体小，并确保平行线汇聚于消失点，从而产生深度错觉。现在，许多软件包都自动化了这些技术，使艺术家能够相对容易地创作出逼真的图像。
然而，现实主义并非一直是艺术家的追求。尽管透视法的元素至少可以追溯到公元前五世纪的希腊画家阿加塔尔库斯，但它只是在意大利文艺复兴时期才流行起来。在 15 世纪早期的佛罗伦萨，建筑师菲利波·布鲁内莱斯基用镜子（当时是一项新技术）进行了一次公开演示，以展示他的画作如何忠实地描绘建筑立面。他启发了多纳泰罗、马萨乔和多梅尼科·迪·巴托洛等画家（上图绘画）；莱昂·巴蒂斯塔·阿尔贝蒂计算出了数学原理。他们严谨的几何结构确保了尺寸、垂直位置和瓷砖图案等自然深度线索相互一致，以达到最大的逼真度。
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学习观看透视图需要接受并忽略其局限性，例如它假设单一视点。在计算机图形学中，透视法非常适合第一人称射击游戏，但诸如模拟城市等显示鸟瞰图的游戏使用不同的技术，即轴测投影，其元素可以追溯到公元前二世纪的中国画家。我们不仅应该怀疑外星人是否能够解读我们的图画，还应该问问，如果我们看到外星人的艺术品，我们是否会认出它。