上周五，塞巴斯蒂安·维万科斯开始了他一生难忘的旅程：他前往南极洲。
在智利蓬塔阿雷纳斯，哥伦比亚大学的应届毕业生维万科斯登上劳伦斯·M·古尔德号，这是一艘破冰船，将载他和其他人穿越德雷克海峡，前往国家科学基金会的帕尔默站。
“穿越之旅令人难以置信，”维万科斯在一封电子邮件中写道。“狂风怒号不止，巨浪拍打着船舷，使其来回摇晃。”
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维万科斯计划明年开始攻读地球科学博士学位，他将在南极洲待六个月，期间他和帕尔默站长期生态研究计划的其他科学家一起收集海洋化学和生物学数据。
但在他们到达的那天，他和其他研究人员被告知他们必须掉头回家。
“站长正式通知我们，帕尔默站已被置于看护状态，因为没有官方预算，这意味着没有拨款用于开展我们的研究。因此，没有科学可做了，”维万科斯说。
国家科学基金会周二宣布，将把其在南极洲的三个研究基地置于看护模式，只留下最少的工作人员来维护站点。
维万科斯说，站点的研究人员简直不敢相信他们听到的。“这以前从未发生过——它不仅在经济方面影响了我们的生计，而且影响了这些科学家人生的驱动目的。”
现在，他继续说道，“每个人都在准备离开，打包以便一切准备好运回去。最能描述这种情绪的词是‘不确定’，有点像被挟持为人质。”
研究难民思考选择
在美国，准备迎接野外考察季的南极研究人员现在正在奔波，试图为政府关门结束后他们可能能够完成的研究制定替代计划。
“我们只是试图提出各种计划，A计划、B计划、C计划，”科罗拉多州立大学的土壤科学家戴安娜·沃尔说，她是一个在南极洲干旱谷进行长期生态研究的团队的成员。
沃尔和她合作的研究人员小组计划昨天和今天在科罗拉多州博尔德市会面，为研究季制定几个应急计划。
正如沃尔和其他人所描述的那样，受政府关门影响的科学家与国家科学基金会少数未被解雇的员工（如斯科特·博格，他是国家科学基金会极地项目南极科学部分的负责人）的沟通是零星的。
许多受影响的研究人员的大部分新闻都是从承包商和其他媒体报道中获知的。目前，他们唯一能做的就是制定一个又一个的备用计划。
“如果有可能，比如下周，他们说，‘你们所有人不能都去，但你们可以去完成XYZ。’我们需要回复，‘这是我们的首要任务，这是我们的第二要务，这是不能错过的数据，’”沃尔说。
对依赖于连续数据系列的气候研究的影响可能是重大的。
正在创建数据缺口
休·达克洛是哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的教授和生物海洋学家，他负责帕尔默站的长期研究计划。
研究人员在该站点有22年的连续观测记录，其中包括海洋化学和生物学的测量数据。关于阿德利企鹅的连续观测系列可以追溯到20世纪70年代中期，该地区的阿德利企鹅种群因海冰消失而崩溃，达克洛说。
即将回家而不是进行研究的维万科斯是刚刚抵达帕尔默的达克洛团队的成员。他们原计划乘坐 Zodiac 充气艇出去，开始今年的海洋测量。
“如果我们没有获得这些观测数据，那就不像你可以晚一年再去获取它们，因为每一年都是独特的。这些观测数据和那些数据将永远消失，”达克洛说。“如果记录中存在空白，它会使你可以进行的许多统计分析失效。... 这些记录会失去很多科学价值。”
科罗拉多大学博尔德分校的研究员戴安·麦克奈特领导一个名为麦克默多干谷的长期研究项目，每年在干旱谷进行河流流量测量和湖泊剖面测量，后者是在湖泊中的一系列深度取样的样本。
“我们对生态系统如何应对气候变化感兴趣，”麦克奈特说。“在干旱谷，水是生命系统发挥功能的关键，因此河流是生态系统，当水最初流下来，当冰川最初开始融化时，生态系统会真正启动生物功能。”
她说，通常情况下，河流在11月到12月初之间开始流动。
“如果今年夏天河流流量实际上在11月初开始，那么我们将错过记录，”她补充道。
该团队还在11月中旬进行湖泊剖面测量。这有助于他们记录湖泊在冬季发生的变化。如果河流在团队成员到达那里之前开始流入湖泊，他们将错过当年的数据。
“我们现在最关心的是去研究湖泊，”麦克奈特说。
北极影响较小
华盛顿大学的冰川学家伊恩·乔金说，政府关门对北极的影响较小，因为北极的研究季正在接近尾声。北极海冰上个月达到年度最低点，该地区正在进入寒冷的秋季和冬季，此时不适合进行野外研究。
此外，乔金说，南极洲的行动更加集中，依赖于少数几个由政府承包商驻守的大型基地。“相比之下，人们管理自己在北极的后勤，”他说。他说，在格陵兰岛，研究人员通常使用当地机场，而不是像南极洲麦克默多站那样由国家科学基金会提供的着陆带。
“此外，北极研究计划通常成本较低，因为它离家较近，而且我们也没有像在南极洲那样维护一系列基地，”斯坦福大学的博士候选人扎卡里·布朗说。
然而，人们担心员工被解雇以及与少数几个仍在等待批准的北极任务相关的数十万美元的赠款损失。
华盛顿大学大气与海洋联合研究所所长托马斯·阿克曼说，由于政府关门，原定在阿拉斯加附近一架国家海洋和大气管理局拥有的P-3飞机上进行的为期三周的北极冰层再形成调查实验，未能按计划于上周末开始运作。该研究所接受 NOAA 的资助。
阿克曼说，如果 P-3 航班被取消，海军研究办公室承诺给该研究所的约 80 万美元赠款将损失。“如果研究经费失败，那不仅仅是，‘哎呀’。相反，那是‘我没有工资了’，”他说。所研究地区的冰层形成发生在 10 月份，因此飞机飞行有一个很小的机会窗口，他说。
然后是会议。如果僵局不能很快结束，国务院高级北极官员朱莉·古尔利可能无法参加两周后在加拿大举行的北极理事会重要会议。“这将意味着美国将无人代表参加会议，这将是美国在推进感兴趣和关注的问题方面的损失，”战略与国际研究中心欧洲项目主任希瑟·康利说。她补充说，理事会正在处理从黑碳排放到航运线路等一切问题，而且一年中只有少数几个关键会议。
同样，马里兰大学的研究教授杰奎琳·格雷布迈尔说，取消计划的活动，例如 10 月份在华盛顿特区举行的极地研究委员会会议，将阻止来自世界各地的许多科学家与其他科学家和政府官员为明年的研究季做重要的准备工作。
堪萨斯州高中生也错失良机
受政府关门严重打击的不仅仅是已建立的南极研究项目。数百名计划参加南极洲教育项目的堪萨斯州高中生也可能错失良机。
该项目是国家科学基金会授予罗格斯大学研究员格蕾丝·萨巴的赠款的一部分，她研究南极洲的浮游生物。
萨巴来自堪萨斯州，她将原定于今年开始的南极野外工作与一个为期一年的南极科学教育项目结合起来，该项目涉及几所堪萨斯州高中和数百名学生。
这项名为PARKA 项目的努力旨在将内陆堪萨斯州的学生与海洋科学联系起来，萨巴解释说。她和在罗格斯大学 4-H 青年发展部门工作的克里斯汀·亨特-汤普森在夏季培训了几位科学教师学习南极科学。
今年秋天，学生们将进行一系列课程和实验，向他们讲授有关南极洲的知识。然后，当萨巴在南极洲时，她将与学生们进行现场通话，他们将讨论她的研究。
在年底，学生和萨巴将举行一次科学研讨会，他们在会上展示数据和结果。
“我有一些材料要运送给老师们。它们现在放在我的办公室里。它们无法运出去，”亨特-汤普森说。
参与该项目的教师表示，他们仍在推进有关南极洲的课程，但对政府关门可能会削减课程中最吸引人的部分感到失望。
“我们花了很多时间为今年冬天在南极洲举行的活动做准备。不幸的是，我将不得不解释政府关门是如何影响了他们的教育，”堪萨斯州恩波里亚市恩波里亚高中的科学教师弗朗西斯·韦克尔说。
堪萨斯州特库姆塞市肖尼海茨高中的生物学教师斯泰西·博琼很高兴能为她的学生提供与野外科学家互动的机会。
“学生们通常认为科学家是一个独自在实验室工作的男人。通过 PARKA 项目，学生们不仅可以看到科学家之间的合作，而且格蕾丝·萨巴也是年轻女性的榜样，”博琼说。
截至周二，萨巴已经将她的实验室设备运往南方，她原本以为这将是她研究海洋酸化对磷虾（南极洲企鹅和海洋哺乳动物的重要食物来源）影响的两个季节中的第一个季节。
现在，除了担心 PARKA 项目外，萨巴也不知道她是否能够进行她的研究，或者她的野外考察季是否只会推迟一年。
“这是我的第一个资助研究项目，我非常沮丧，”她说。
外部研究继续进行
国家科学基金会立法和对外事务主任朱迪思·甘表示，她无法获得有关有多少研究项目受到影响的数据，但国家科学基金会希望在国会通过预算后允许在南极洲继续进行研究。
“当我们转向看护状态时，我们也在制定计划，以尽可能多地恢复南半球的研究季，这在很大程度上取决于拨款的时间，”她说。
在美国系统之外工作的南极研究人员将能够继续他们的考察季和气候研究。
加利福尼亚州私人资助的 SETI 研究所的戴尔·安德森说，他计划于 11 月 4 日抵达南极洲，并希望建立另一个站点，开始对挪威声称拥有的东南极洲一部分毛德皇后地进行长期气候监测。
安德森称美国南极计划是“真正的科学研究瑰宝”，并对重要的研究被取消表示失望。
“我的许多受资助或为美国南极计划工作的朋友和同事现在都处于困境……就我所知，这完全是由于国会自作自受的愚蠢行为造成的，”他说。
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