一位原计划谈论气候变化在野火条件中作用的美国林务局科学家，被拒绝批准参加由来自全国各地的火灾专家参加的会议。
威廉·乔利，该机构位于蒙大拿州米苏拉的落基山研究站的一名研究生态学家，原定于下个月在佛罗里达州奥兰多举行的国际火灾大会上做一个题为“气候诱导的全球严重火灾天气条件变化”的30分钟演讲。该活动由火灾生态协会（AFE）主办。
在这次旅行被拒绝之前，上周有报道称美国环保署阻止了三位科学家在罗德岛的一个关于气候变化的会议上做报告。批评人士指责特朗普政府压制纳税人资助的科学传播。
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林务局的母机构农业部表示，地区经理主要根据可用的财政资源来决定谁可以参加会议。华盛顿的政治任命人员有最终决定权，但通常不会干预选择哪些个人。
发言人迈克·伊伦伯格在一份声明中说：“我们的一线主管和经理会权衡各种因素，包括成本、员工出差频率、会议地点、其他参会员工的数量以及其他因素，以做出有关会议出席的业务决策。” “根据他们的建议和资源可用性，林务局领导层给予最终批准。”
乔利的演讲原计划是探索野火与气候变化之间联系的特别会议的一部分。加州大学教授、该会议的主持人安东尼·韦斯特林表示，会议重点是科学家如何通过观察过去的线索来了解变暖的未来中火灾行为。
他说：“他们很难让政府科学家参与进来，这有点奇怪，因为管理野火在大量联邦土地上在后勤和财政上都是一个巨大的挑战。”“这些科学家通过参加这些类型的社会会议，分享他们的想法并听取其他人的想法，这很重要，因为他们的工作应该形成如何管理这些土地以及我们如何在气候变化下做好准备和适应。”
乔利并不是唯一一位申请被拒绝的科学家。据 AFE 称，落基山研究站人类维度科学项目的研究人员均未获得旅行授权。其中包括研究气候与野火之间关系的科研生态学家卡琳·莱利。莱利是 AFE 董事会的副总裁。
三位原定于下个月在野火会议上做报告的美国地质调查局研究人员的旅行请求已审查了数月，仍处于悬而未决的状态。所有三位科学家都计划谈论气候变化。
共有 13 位美国地质调查局的科学家在等待决定。美国地质调查局发言人凯瑟琳·帕克特在一封电子邮件中表示，该机构正在遵循“正常的会议旅行程序”。她预计研究人员的请求将在本周末提交给美国地质调查局代理局长批准。
在火灾大会上分享的科学依据来自现实世界的灾难。根据国家跨部门消防中心的数据，美国正在经历历史上最昂贵的火灾季节，超过 880 万英亩的土地被烧毁。
蒙大拿州和加利福尼亚州的社区因气候变化导致火灾数量增加和火势更加严重而遭受了巨大的混乱。林务局 2015 年的一份报告发现，现代火灾季节比 1970 年长 78 天，烧毁的土地面积是当时的 2 倍。该机构预测，到 2050 年，被烧毁的土地面积可能会再次翻倍 (气候连线, 2015 年 8 月 6 日)。
该机构表示，共有 48 名林务局员工获准在会议上发言。其中，12 人是科学家。大约有 110 名科学家提出了参加活动的请求。
在这些水平上，联邦政府对 2017 年火灾大会的参与度将显著下降。在上届于 2015 年在圣安东尼奥举行的会议上，在 578 名与会者中，有 180 名联邦雇员参加。根据 AFE 的数据，近 70% 的政府参与者是美国林务局的员工。
“当烧毁的土地面积、被毁坏的房屋、被杀害的平民以及用于镇压的税款都在不断增加时，为什么在专业科学会议和技术培训研讨会上会面的林务局科学家和管理人员的数量却在不断减少？”消防员安全、道德和生态联盟的执行董事蒂莫西·英加斯比说。
鉴于今年灾难性的火灾季节，AFE 表示，林务局和其他联邦科学家长期以来在参加专业会议（他们可以在会上分享研究成果并向同事学习）时难以获得批准，这是目光短浅的。
“作为纳税人，我们的成员都希望避免浪费政府开支，但限制消防管理人员和科学家参加会议是‘捡了芝麻丢了西瓜’，”该组织主席莱达·科布齐亚在 10 月份的一封信中写道，这封信发给了美国农业部部长桑尼·珀杜和内政部部长瑞安·津克。
该组织并没有将批评的重点放在特朗普政府上。它指出，自奥巴马政府以来，科学家在旅行限制方面就面临挑战，奥巴马政府曾受到联邦官员有时会举办奢华派对的揭露的影响。
在某些情况下，在新共和党领导下，旅行限制似乎有所放松。6 月，预算和管理办公室主任米克·马尔瓦尼发布了一份备忘录给各机构负责人，取消了数十项“低价值、重复和过时的活动”。其中包括一项部分取消对联邦政府赞助的会议进行审查的提议。预算和管理办公室指出，该过程“对各机构来说已经变得非常繁重”。
对于政府科学家来说，旅行和演讲的限制可能会对其工作表现产生负面影响。宣传他们的工作可以作为评估员工绩效的一项指标。
经 E&E 新闻许可，转载自《气候连线》。E&E 在www.eenews.net上提供每日重要的能源和环境新闻报道。