一个老笑话问道，一只400磅重的大猩猩睡在哪里？答案是，它想睡哪里就睡哪里，这个老掉牙的笑话如此回答。按照同样的思路，一只400磅重的大猩猩应该同样随时随地哼唱。然而，科学验证的答案是，这只大猩猩实际上在进食时会哼唱——如果这只大猩猩是社会地位显赫的雄性，根据最近发表在《公共科学图书馆·综合》（PLOS ONE）杂志上的一项研究。这种哼唱听起来更像是剧院里播放《速度与激情》电影时隆隆作响的杜比音效，而不是你我在洗碗时可能会发出的声音。但这绝对是从那个巨大而毛茸茸的脑袋里发出的哼唱声。
同一项研究发现，有些大猩猩甚至可能在咀嚼自己喜爱的植物时唱歌。（你还以为吃饭时说话都很不礼貌呢。）大猩猩的歌声虽然达不到门基乐队那样悦耳的风格，但它略带音乐性，而且将这种明显不是哼唱的声音称为歌唱是合乎逻辑的。正如表演“阿巴·达巴蜜月”（Aba Daba Honeymoon）的人类，唱着不朽的歌词“巴巴达巴达巴达巴达巴达巴，猴子对黑猩猩说”，当然是在唱歌，即使这部作品是“所有美国表达方式的最低点”，根据托马斯·品钦的说法。
大猩猩发出这种声音并不完全令人震惊。“我们从对黑猩猩和倭黑猩猩的研究中得知，大型猿类在进食时会发出某些声音，即所谓的食物相关叫声，”该研究的作者之一，首尔国立大学的伊娃·卢夫在接受《大众科学》的科学对话播客采访时说。“我们的研究旨在调查大猩猩是否也这样做。”
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因此，卢夫和她的同事们前往刚果共和国，花了一些时间与两个不同的西部低地大猩猩种群相处，它们的林奈亚种亚种名称很容易记住，即 Gorilla g. gorilla。（看看你能否猜出“g”代表什么。）
1985年在卢旺达去世的灵长类动物学家黛安·弗西指出，大猩猩会哼唱和唱歌。她将这种声音归类为“打嗝声”，这似乎常常表示满足感——你能相信有些人仍然不接受大猩猩和人类有共同祖先吗？
然而，目前的研究是首次真正追踪这些发声，并将它们与特定行为联系起来。“我们发现，[雄性——青少年黑背猩猩和成年银背猩猩——]是最频繁的呼叫者，”卢夫透露。“这并不令人意外，因为成年雄性通常是任何大猩猩发声中最频繁的呼叫者。然后我们发现，食物叫声是在它们吃某些食物时发出的。因此，水生植物或种子会引发大量的食物叫声。而且……当它们吃白蚁或蚂蚁等昆虫时，它们从不叫。”因为享用膜翅目或摄取等翅目昆虫没什么可歌颂的。即使在猩猩中也是如此。
那么，所有这些狂风暴雨般的歌声是怎么回事？“我们认为，食物叫声在大猩猩中具有社会功能，”卢夫说。“它们可能向[其他大猩猩]听众发出信号，表明个体目前正忙于进食。银背雄性在猩猩社会中扮演着特殊的角色……它们最常做出群体决定。因此，当银背猩猩坐下来吃东西时，其他猩猩也会吃。而且，[当]它站起来并开始……在森林中行走时……，其他猩猩会跟随它。因此，银背猩猩向其群体成员发出信号，表明它仍在进食，然后在停止呼叫时发出信号，表明它已完成进食，这是有道理的。”换句话说，哼唱和唱歌可能是雄性首领的“请勿打扰”标志。而它的最终沉默可能是大猩猩版的“女士们先生们，请注意！”
事实上，卢夫和她的同事计划对大猩猩的发声进行更深入的分析，看看他们是否能了解我们是如何开始说话的。她说，他们想研究“大猩猩如何创作它们的食物歌曲”，以及“它们是否拥有一套歌曲音符的曲目，它们将这些音符组合成它们的小食物歌曲。这将更类似于人类语言，因为[我们有]一套我们可以发出的声音曲目，我们将它们组合成单词和不同的语言。因此，如果大猩猩可以在它们的歌曲中做同样的事情，那将非常令人惊叹。”确实是阿巴·达巴。