这家世界领先的互联网服务公司再次扩大了其在气候和清洁能源方面的承诺，昨天宣布到 2017 年，它将用无碳能源满足其 100% 的企业能源需求。
Alphabet Inc. 旗下的 Google 公司总部位于加利福尼亚州山景城，但其数字足迹遍布全球。该公司表示，目前已承诺根据与可再生能源供应商签订的长期合同购买 2.6 吉瓦电力。这高于一年前的 2 吉瓦。
“这比许多大型公用事业公司都要大，是将马蒂·麦克弗莱送回过去所需的 1.21 吉瓦的两倍多，”Google 技术基础设施高级副总裁厄斯·霍尔泽在一份声明中说，他引用了 1985 年的轰动一时的大片《回到未来》。
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但是，如果说电影中迪洛伦时间机器是由闪电击中其通量电容器驱动的，那么 Google 表示，它的大部分电力将来自风力涡轮机和太阳能电池板。在包括爱荷华州、北卡罗来纳州、俄克拉荷马州和俄勒冈州等许多地区，这些资源的成本已与化石燃料具有竞争力，Google 正在这些州建设其美国数据网络的主干。
“我们的工程师花费多年时间完善 Google 的数据中心，使其能效比行业平均水平高出 50%，”霍尔泽说。“但是，我们仍然需要大量能源来处理每年数万亿次的 Google 搜索、每分钟上传超过 400 小时的 YouTube 视频，以及为我们的用户依赖的产品和服务提供动力。”
“这就是我们开始购买可再生能源的原因——为了减少我们的碳足迹并应对气候变化。但这在商业上也是有意义的，”他补充道。“电力成本是我们数据中心运营费用的最大组成部分之一，拥有长期稳定的可再生能源成本可以防止能源价格波动。”
彭博新能源财经汇编的数据显示，就采购的可再生能源总兆瓦数而言，这也使 Google 领先于其 IT 竞争对手——亚马逊、苹果、Facebook 和微软。
Google 的可再生能源公告与一份更广泛的环境报告一同发布，该报告首次将该公司的可持续发展目标和成就——从能源效率和固体废物减量到节约用水和云计算的益处——提炼成一份文件。
Google 可持续发展主管凯特·勃兰特将该报告描述为详细介绍了“我们工作的主要支柱……以便其他人可以从我们所做的事情中学习”。
可再生能源“随时可用”
勃兰特说，除了可再生能源采购计划外，Google 还部署了各种技术，以帮助其消费者将清洁能源的好处带回家。例如，该公司的“Project Sunroof”计划使用 Google 地球 3D 图像来帮助个人房主甚至社区确定部署屋顶太阳能电池板的潜力。
该公司还在所谓的“机器学习”方面投入巨资，以帮助提高其数据中心的计算能力，同时显著减少能源消耗。勃兰特表示，与五年前相比，如今的 Google 数据中心可以从一个能源单元中提取 3.5 倍的计算能力。官员们表示，这相当于可以进行数百万次额外的 Google 搜索、Gmail 投递和 YouTube 流媒体播放，而不会对环境造成额外的冲击。
对 Google 报告，尤其是对其即将到来的清洁能源里程碑的反响，总体上是积极的。
美国可再生能源委员会主席兼首席执行官格雷戈里·韦特斯通在一份声明中表示，Google 对可再生能源长达六年多的承诺“正在取得回报”。他补充说，100% 可再生能源的成就“明确证明了可再生能源具有成本效益，并且今天已大规模地随时可用”。
绿色和平组织密切跟踪 IT 公司对其运营的环境影响，包括通过其年度“点击绿色记分卡”进行跟踪，该组织将 Google 描述为“企业可再生能源采购大幅增长的催化剂”。
绿色和平组织特别指出，Google“通过将重要的可再生能源项目引入为其数据中心供电的同一电网，重新定义了可能的艺术”。这与其他一些 IT 公司形成对比，后者购买可再生能源信用额度以实现清洁能源目标，但继续使用电网输送的化石能源为其数据中心和办公室供电。
绿色和平组织高级 IT 分析师加里·库克表示，Google 发布公告的时机也具有重要意义。在过去五年中，企业在可再生能源方面的行动一直是清洁能源行业的重要驱动力，而 Google 是启动这一进程的公司之一。
库克说：“许多公司都支持奥巴马政府为推动更多可再生能源和应对气候变化而做出的努力，尤其是 Google，更是言行一致。”“这种持续的领导作用在未来几个月可能会发挥更加重要的作用，而关心气候变化和获得可再生能源的公司需要站出来，并被计算在内，以加速向可再生能源驱动的经济转型。”
记者克里斯塔·马歇尔对此文亦有贡献。
转载自 ClimateWire，经 E&E News 许可。E&E 提供每日重要的能源和环境新闻报道，网址为 www.eenews.net。