甚至在500年前 人们就隐约意识到我们吃的东西会影响我们的健康。“一杯好的焦炭饮料胜过半个医生，” 安德鲁·博尔德在1547年的《健康简编》中写道。正如蕾切尔·劳丹在她的文章《现代饮食的诞生》（第4页开始）中所解释的那样，主厨或管家们在他们的菜肴中加入了关于饮食和营养的早期理念，这些理念至今仍影响着我们的膳食。从那时起，我们一直在努力理解食物对健康的意义。近年来，现代科学也加入了进来，汇集了您在本期特刊中将发现的许多见解。
显然，我们需要一定的最低限度饮食才能生存。但过度饮食也是一个问题，正如我们在一个又一个关于心血管系统和身体其他部位有害影响的头条新闻中所了解到的那样。但事实真是如此吗？W·韦特·吉布斯在他的文章（第76页）中探讨了问题：“肥胖：被过度夸大的流行病？”
最近新闻中经常出现的另一个观点是，减少卡路里摄入量可能会延长青春活力到老年。“卡路里限制与衰老”，作者理查德·温德鲁奇在第54页开始解释说，研究表明，卡路里摄入量减少三分之一的动物比正常饮食的动物表现出更大的活力。如果这种养生法听起来很痛苦，请不要绝望。马克·A·莱恩、唐纳德·K·英格拉姆和乔治·S·罗斯在“寻找抗衰老药的严肃探索”中，为找到一种模仿卡路里限制效果的药物提供了希望。请翻到第62页。
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摄入量是一个因素，但我们吃什么对于我们保持强壮和活跃到暮年的能力也至关重要。自从我母亲小时候唠叨我的“四大食物群”以来，科学已经学到了很多。沃尔特·C·威利特和迈尔·J·斯坦普弗在第12页开始的“重建食物金字塔”中，回顾了创建合理饮食的最新研究。
最后，随着节日季的来临，让我们为另一种重要的精神源泉举杯祝酒。在“为您的健康干杯？”中，亚瑟·L·克拉斯基告诉我们，少量到适量饮酒可以带来心血管益处。文章从第22页开始。干杯。
执行主编《大众科学》editors@sciam.com