50、100 和 150 年前:裂变消失、威尔伯论飞行和冷蒸汽

摘自大众科学过往期刊的文章

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1908年2月
体育特刊——“本期大众科学杂志采用精美的彩色封面,收录了精选的适宜文章,同样令运动员和普通读者感兴趣[见插图]。”

飞行作为一项运动——“迄今为止,人们从事飞行部分出于科学兴趣,部分出于运动,部分出于商业原因,但一个时代正在迅速到来,届时这项艺术将发展到这样的程度,以至于人们无需维护私人实验室或制造工厂即可进行练习。作为一项运动,飞行具有吸引力,对于许多人来说,这种吸引力将超越任何类似的运动,例如划船、骑自行车或驾驶汽车。在自由的空气中飞行有一种兴奋感,一种强烈的乐趣。——威尔伯·莱特
1908年的整篇文章可在此处查看here

艰难的攀登——“当范妮·布洛克·沃克曼夫人登上喜马拉雅山脉的努恩库恩峰,达到海拔 23,260 英尺的高度时,她创造了女性登山的世界纪录。这次攀登结束了沃克曼博士夫妇在伟大的山脉中度过的五个季节,在此期间,他们沿着‘世界屋脊’行进了 1,300 英里。沃克曼夫人明确表示,亚洲的登山条件远比瑞士或落基山脉的条件艰苦。她之所以能在创纪录的壮举中取得成功,仅仅是因为她在比阿尔卑斯登山者以往任何时候都更高的海拔高度上过夜。”


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1958年2月
分裂原子——“1939 年 1 月,我们发表了一篇关于‘与核物理学中所有先前经验相悖的实验’的报道。在解释这些实验时,我们表达得非常谨慎,部分原因是这系列测试尚未完全完成——它们花费了数周时间。但我们的谨慎并非源于对我们结果的任何不信任。事实上,我们已经对我们的结论进行了强有力的验证,因为我们已将我们的一种‘镭’同位素的衰变产物鉴定为镧,这意味着母体必须不是镭而是钡。我们的过度谨慎主要源于这样一个事实,即作为化学家,我们犹豫是否要宣布物理学上的革命性发现。尽管如此,我们确实谈到了铀的‘破裂’,我们称之为产生钡的令人惊讶的过程,这在元素周期表中是很低的。——奥托·哈恩
[注:哈恩因化学成就荣获 1944 年诺贝尔化学奖。]

混乱——“卡内基理工学院院长 J. C. Warner 认为,美国大学最需要的是‘一些和平、安静和秩序’。他在上个月发表的一篇文章中表示,政府对应用研究的重视已使大学工作变得混乱,以至于许多科学家都‘过着智力混乱的生活’。他们的精力已被从教学和创造性研究中转移出来,并且经常在行政工作中消散。他补充说,许多科学家变得焦躁不安,‘想花一个学期或一年在国外,或在另一所机构……或在一个有吸引力的导弹或卫星项目上。’”

1858年2月
热空气——“伍斯特(马萨诸塞州)间谍报描述了 H. M. Paine 先生的另一项杰出发明,他习惯用这些发明让世界眼花缭乱,例如用他的电动‘水煤气灯’使太阳黯然失色。目前的新发明不亚于冷蒸汽机。 Paine 先生无需锅炉即可产生蒸汽,蒸汽来自从不沸腾的水,在一个从不发热的罐中产生,并且将取代巨大的致命蒸汽锅炉!发动机模型已在伍斯特向一些钦佩的朋友展出,间谍报称‘结果令人难以置信(我们毫不怀疑),除了那些亲眼目睹的人。’”

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