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自从IBM在50年前推出硬盘驱动器以来，数据存储密度已经增加了6500万倍——其中大部分增长发生在过去十年中。计算机、视频游戏机和iPod中的微小磁盘上的铁磁层中的每个数据位都变得越来越小——现在只有30纳米宽——并且更靠近其邻居。
设计师多年来一直预测，小型化将达到由超顺磁效应决定的基本极限：随着比特变得越来越微小，保持比特原子磁取向（定义数字状态0或1）的原子能变得非常小，以至于环境热能会使其不稳定，从而破坏数据。那一天终于到来了。希捷科技和日立等大型驱动器制造商已经在出货采用新架构的硬盘驱动器。