研究人员追踪了转基因(GM)草类植物的基因传播，以测量风传播其花粉的距离。他们在今天由《美国国家科学院院刊》在线发表的一篇论文中报告说，改良基因出现在远达21公里外的普通植物中，并且也出现在原始植物的近亲中。结果支持了人们对转基因作物基因意外传播的担忧。
该团队利用了草坪护理巨头斯科茨公司于2003年在俄勒冈州种植的数平方公里的匍匐翦股颖试验田。试验植物经过基因改造，可以抵抗流行的除草剂草甘膦，以农达的商标销售。匍匐翦股颖，Agrostis stolonifera L.，遍布全球的高尔夫球场，但该植物及其近亲也在美国大部分地区野生生长。
为了评估转基因花粉的传播距离，科学家们在距离试验田不同距离的地方放置了100多株“哨兵”植物。授粉季节过后，他们收集并培育了来自哨兵植物和同一区域野生生长的相关植物的种子。在接触草甘膦后存活下来的幼苗经过测试，以确认改良的蛋白质和基因特征。改良基因在从距离试验田几公里内采集的种子中生长的植物中最常见，但携带转基因的植物也从远达21公里外发现的种子中生长出来——比之前报道的远得多。美国环境保护署的首席作者莉迪亚·沃特鲁德说，微小、易被风吹散的草花粉和试验田的大规模有助于研究人员在如此远的距离看到这种影响。“如果说有什么的话，这还是低估了，”她补充道，因为没有更远的试验植物。属于同一物种和同一属不同物种的野生植物也获得了改良基因。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。购买订阅可以帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
美国种植许多转基因作物，包括粮食作物，但大多数作物被认为不会与野生近亲杂交授粉。然而，在欧洲和其他国家，人们普遍反对转基因作物。尽管匍匐翦股颖不是食物供应的一部分，但一些农民担心他们将无法出售获得改良基因的种子。