图片来源：堪萨斯州立大学 |
在无疑将加剧关于转基因作物激烈辩论的新闻中，科学家们发现了证据，表明转基因植物的基因可以广泛传播到原生植物。根据今天发表在《自然》杂志上的一份报告，来自墨西哥瓦哈卡州偏远山区的野生玉米含有转基因DNA。研究人员指出，这加剧了人们的担忧，即这种无意的污染可能会威胁到天然作物的遗传多样性。
对瓦哈卡玉米的DNA分析显示，来自转基因植物的基因转移的几个迹象，包括苏云金芽孢杆菌 (Bt) 的基因，这是一种产生对常见害虫致命毒素的细菌。这一结果让加州大学的研究合著者伊格纳西奥·查佩拉感到惊讶。“我至少重复了三次测试，以确保我没有得到假阳性，”他评论道。“最初很难相信如此偏远地区的玉米会检测出阳性。”
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的确，污染究竟是如何发生的仍然是一个谜。此前，一些研究人员断言，玉米花粉太重，无法被风长距离传播。自1998年以来，墨西哥一直暂停种植转基因玉米。据大家所知，转基因玉米作物离瓦哈卡植物最近的距离也有60英里。“目前尚不清楚是禁令执行不力，还是污染发生在禁令颁布之前，”查佩拉评论道。“无论来源是什么，很明显基因正在以某种方式从生物工程玉米转移到原生玉米。”
查佩拉说，污染尤其令人担忧，因为像瓦哈卡这样的作物起源和多样化地区是遗传多样性的“银行账户”——这是抵御疾病、害虫和气候变化的最佳保障。关于全球粮食安全，他指出，“我们不能失去这种资源。”