快进到 2100 年。物理学家和未来学家 Michio Kaku 在《未来物理学》（Doubleday，2011）中写道，计算机将拥有类人智能，互联网将可通过隐形眼镜访问，纳米机器人将消除癌症，太空旅游将变得廉价和普及，我们将殖民火星。我们将成为一个行星文明，能够消耗地球上 10^17 瓦的太阳能来满足我们的能源需求，互联网将成为全球电话系统；英语和汉语将成为行星语言的竞争者；统一的文化，包括共同的食物、时尚和电影；以及一个真正的全球经济，拥有更多像我们今天在欧盟和北美自由贸易区看到的国际贸易集团。
Kaku 对全人类科学、技术和思想交流如何创造一个民族国家大大削弱且几乎没有战争的全球文明的愿景，其范围之广阔，其灵感之英勇，令人叹为观止。许多人对通过全球化实现统一、和平的未来抱有类似的希望。事实上，我在我的著作《市场之心》（Holt，2009）中也描绘了类似的景象，并且我部分受到了托马斯·弗里德曼广受欢迎的著作《世界是平的》（Farrar，Straus and Giroux，2005）的启发，他在书中主张“一个全球性的、支持网络的竞技场，允许在研究和工作上进行多种形式的实时协作，而无需考虑地理位置、距离，甚至在不久的将来，也无需考虑语言。”
对于 Kaku、弗里德曼、我和其他全球化倡导者（甚至反对者）来说，问题在于，由于我们进化出的部落本性，这样的未来可能是无法实现的。事实上，潘卡吉·格马瓦特（Pankaj Ghemawat）说，这一切都是一堆“全球谎言”，他是纳瓦拉大学 IESE 商学院战略管理教授兼 Anselmo Rubiralta 全球战略主席，在他的新书《世界 3.0：全球繁荣及其实现之道》（哈佛商业评论出版社，2011）中如是说。根据格马瓦特的说法，只有 10% 到 25% 的经济活动是国际性的（而且其中大部分是区域性的，而不是全球性的）。请考虑以下百分比（占每个类别总数的百分比）：国际邮件：1%；国际电话通话时长：不到 2%；国际互联网流量：17% 至 18%；外国拥有的专利：15%；出口占 GDP 的百分比：26%；外国投资者拥有的股市股权：20%；第一代移民：3%。正如格马瓦特鲜明地指出，世界上 90% 的人永远不会离开他们的出生国。真是个扁平化的地球。
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格马瓦特说，问题在于全球化理论未能考虑到非常真实的距离因素（地理和文化）。他将这些因素压缩成一个类似于牛顿万有引力定律的距离系数。例如，他计算出，“两个地点之间地理距离增加 1%，会导致它们之间的贸易额减少约 1%”，距离敏感度为 -1。或者，他计算出，“如果智利像加拿大一样靠近美国，那么美国与智利的贸易额将仅为现在的 6%。” 同样，“拥有共同语言的两个国家之间的平均贸易额比一对没有这种联系的类似国家高出 42%。共享贸易集团成员资格（例如，北美自由贸易协定）的国家之间的贸易额比其他缺乏这种共同成员资格的类似国家高出 47%。共同货币（如欧元）使贸易额增加 114%。”
如果我们使用 Kaku 预测的 2100 年时间框架，那么这个分析实际上听起来让我感到鼓舞。但是格马瓦特提醒我们，我们根深蒂固的倾向是想与我们的亲人和同类互动，并保留我们当地的风俗和文化，这可能会永远使任何全球化计划巴尔干化。例如，即使欧盟扩张，经济政策研究中心的研究人员在 2004 年对 1970 年至 1995 年期间对 16 个欧盟国家的居民进行的“欧洲晴雨表”调查的平均结果发现，48% 的人“非常”信任本国国民，22% 的人“非常”信任其他欧盟 16 国的公民，只有 12% 的人“非常”信任某些其他国家的人。
人性的构成决定了人类社会的构成。从这个意义上说，我们创造的世界很大程度上取决于我们继承的世界。