在澳大利亚有记录以来最温暖的12个月之后，该国部分地区在五月经历了异常强烈的温暖秋季天气。根据澳大利亚气象局（BOM）和其他科学家的说法，全球变暖助长了这一连串破纪录的高温，并将继续增加未来创下新纪录的可能性。
美国国家大气研究中心的气候研究员凯文·特伦伯斯说：“如果你想寻找气候变化的影响，澳大利亚在许多方面都是典型的例子。”
近年来，澳大利亚极端天气事件的新闻确实很多，特别是过去两个夏季持续不断的热浪。而且，2013年是该国有记录以来最热的一年，轻松超过了之前的纪录保持者2005年，高出0.3°F。到目前为止，2014年是有记录以来第五温暖的年份。
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更值得注意的是，今年每个月，连续12个月的平均气温都创下了有史以来最温暖的新纪录。官方记录仅更新至四月，但“几乎可以肯定的是，截至2014年5月的12个月也将创下新高纪录”，BOM在一份特别气候声明中表示，此前五月出现异常温暖天气，主要影响了澳大利亚东南部和塔斯马尼亚。
五月通常是澳大利亚从秋季过渡到冬季时气温下降几度的月份。但BOM声明称，从5月12日起，一个高压系统盘踞在塔斯曼海上空，直到5月27日才肯移动。这种大气排列从北部和西北部带来了风，从澳大利亚北部和印度洋上空席卷而来温暖的空气，使该国东南部沐浴在比正常温度高出11°F的温度中。
虽然每年的这个时候出现暖流并不罕见，而且这次特殊的暖流只创下了几个绝对温度记录，但它持续的时间远长于以往的事件。例如，悉尼从5月10日至28日有19天气温高于71°F，远远超过了之前9天的记录，该记录于1978年创下，并在2007年持平。
虽然将这次特殊的暖流与气候变化联系起来很棘手，就像任何单一的天气事件一样，但BOM和其他组织的科学家表示，地球变暖在澳大利亚的气温记录中起着重要的背景作用。
澳大利亚非营利组织气候委员会在一份关于最近暖流的报告中表示：“随着整个大陆持续遭受异常高温的困扰，现在可以感受到气候变化的影响。”
根据BOM的数据，自1910年以来，澳大利亚的平均气温升高了1.6°F，与全球平均气温上升的估计值一致。因此，任何席卷而来的热浪都将从更高的基线温度中获得助推。
BOM气候监测和预测服务经理大卫·琼斯在电子邮件中告诉气候中心：“随着平均气温变得更高，打破重要的气候记录变得更容易。”
气候变化信号在澳大利亚的气温趋势中可能更加突出，部分原因是其位于亚热带地区。特伦伯斯说，夏季，急流——天气变化的关键驱动因素——移至大陆南部，因此，随着气候变化，气温上升的趋势更加明显，因为噪音减少，掩盖了信号。
因此，即使气温存在年际变化，“它们只是变得越来越热”，特伦伯斯告诉气候中心。
现在判断2014年是否会在创纪录高温方面赶上2013年还为时过早，但随着厄尔尼诺现象正在发展，这是一种可能性。厄尔尼诺现象是一种周期性的气候现象，其特征是热带太平洋东部和中部海面温度高于正常水平。这种异常现象影响着世界各地的天气，“它将倾向于比预期的更高于正常水平的温度进一步提高温度，”气候委员会和澳大利亚国立大学的威尔·斯蒂芬在一封电子邮件中写道。
本文经气候中心许可转载。本文首次发表于2014年6月6日。
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